Dubbelbreking
Dubbelbreking is een verschijnsel dat optreedt bij kristallen van een lagere symmetrie dan kubisch. Een goed voorbeeld daarvan is het mineraal calciet.
Vanwege de relatief lage symmetrie van het mineraal is het anisotroop. Dat wil zeggen dat de optische eigenschappen in verschillende richtingen van het kristal anders zijn. Calciet heeft een drietallige as als hoofdas. In de richting van de hoofdas is de lichtsnelheid in het kristal anders dan loodrecht daarop. Een lichtbundel die onder een schuine hoek het kristal binnentreedt, wordt daarom in twee delen gepolariseerd, die zich door het kristal voortbewegen met verschillende snelheid. Zij bewegen zich ook in verschillende richtingen omdat volgens de wet van Snellius de brekingshoek bepaald wordt door de verandering in lichtsnelheid. Het verschijnsel werd ontdekt door Rasmus Bartholin.
[bewerk] Toepassing
De dubbelbreking, die wordt samengevat in diagrammen, wordt gebruikt bij het bepalen van mineralen in slijpplaatjes. Het is een aanwijzing voor welk mineraal geobserveerd wordt. Op elkaar lijkende mineralen kunnen gescheiden worden door hun mate van dubbelbreking.
