Deianeira
Deianeira was een sterfelijke vrouw in de Griekse mythologie. Haar karakter is te vergelijken met Xena.
Ze was de dochter van Althaea and Oineus, de koning van Kalidon (Καλυδών), maar volgens de schrijver Robert Graves was ze zelfs de dochter van Dionysus, god van de landbouw en de wijn.
Ze werd de vrouw van Herakles na een worstelgevecht met de riviergod Achelous, die ondanks enkele metamorfoses Herakles niet weet te verslaan.
Ze wordt door de centaur Nessos gebruikt om de halfgod Herakles te doden. Als Herakles en Deianeira een rivier willen oversteken, biedt Nessos hulp. Hij stelt voor Deianeira op zijn rug naar de overkant te dragen, maar onderweg probeert hij haar te ontvoeren. Herakles schiet daarom een van zijn pijlen op hem af, gedrekt in het giftige bloed van de Hydra. Nessos neemt echter wraak: stervend vraagt hij Deianeira zijn bloed op te vangen. Als ze Herakles er ooit van verdenkt haar ontrouw te zijn, moet ze hem een kleed sturen, gedoopt in dat bloed. Als Herakles vele jaren later verliefd wordt op een jonge slavin, herinnert Deianeira zich Nessos' woorden en maakt een kleed voor Herakles gedoopt in het bloed van de centaur. Dit stuurt ze met een bode mee naar haar echtgenoot. Herakles trekt het aan en het gif trekt zijn huid binnen, zodat hij helse pijnen lijdt. Deianeira ondertussen wordt steeds ongeruster: stel dat het liefdesdrankje niet zo onschuldig was? Als de bode terugkeert en haar vertelt wat er gebeurd is, pleegt ze zelfmoord. Herakles zelf stort zich op een brandstapel, die zijn vrienden voor hem gemaakt hebben.
[bewerk] Verwijzingen in de literatuur
- Trachiniae, Sophokles
- Metamorphosen IX 1vv , Ovidius
- Brief IX Deianeira aen Hercules, Vondel (vertaling van de Metamorphosen)
- The Greek Myths, Robert Graves
