David Koresh
David Koresh, geboren Vernon Wayne Howell (Houston, 17 augustus 1959 – Waco, 19 april 1993) was de zelfbenoemde leider van de Branch Davidians vanaf 1988 tot het moment dat hij omkwam bij de bestorming van zijn schuilplaats in het Mount Carmel Center. "Koresh" is de Hebreeuwse equivalent van de naam Cyrus.
[bewerk] Biografie
Vernon Wayne Howell werd geboren in Houston, terwijl zijn moeder nog niet eens vijftien jaar oud was. Zijn vader heeft hij nooit gekend en hij is opgevoed door zijn grootouders. Later beschreef Koresh zijn jeugd als "eenzaam" en vond hij dat hij gepest werd door andere kinderen die hem "Vernie" noemden. Op jonge leeftijd werd hij door zijn stiefvader misbruikt. Omdat Vernon aan dyslexie leed, verliet hij de middelbare school zonder diploma. Toen hij achttien was, werkte hij als timmerman.
Op zijn twintigste voegde Howell zich bij de kerk van zijn moeder, de Zevendedagsadventisten. Hij werd verliefd op een 15-jarig meisje dat hij zwanger maakte. Howell wilde met haar trouwen, maar dat werd verboden door de vader van het meisje en de kerkvaders. Vanaf dat moment begon Vernon de kerk uit te dagen en hij werd verbannen van de kerk met als argument dat hij een slechte invloed op jongeren zou hebben.
Kort daarna vertrok hij naar Hollywood omdat hij een rock-gitarist wilde worden. Dat mislukte echter en in 1981 verhuisde hij naar Waco in Texas. Hij sloot zich aan bij een religieuze sekte, de Branch Davidians, die zich afgescheiden hadden van de Zevendedagsadventisten. Op zo'n 15 kilometer buiten Waco hadden ze hun hoofdkwartier opgezet, het Mount Carmel Center. Ze hadden deze ranch genoemd naar het Israëlische Karmelgebergte.
[bewerk] De bestorming
Op 28 februari 1993 viel het Amerikaanse Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) het Mount Carmel Center aan. Hierbij vielen onder de agenten vier en onder de Davidians vijf doden. Kort na deze eerste bestorming, nam de FBI de leiding over en werd contact gelegd met Koresh. Gedurende 51 dagen werd telefonisch onderhandeld met verschillende onderhandelaars van de FBI, waarbij Koresh Bijbelse taal uitstootte. Hoewel Koresh beweerde dat de in het Mount Carmel Center aanwezige volwassenen en kinderen zich vrijwillig lieten opsluiten, besloot de toenmalige gouverneur Janet Reno dat de Branch Davidians met geweld verwijderd dienden te worden uit het Center.
Op de aanval op het centrum is veel kritiek geweest en de precieze lijn der gebeurtenissen is duister, en de oorzaak van de brand (zelf aangestoken door de Branch Davidians of geinduceerd door de aanvallende FBI) is onduidelijk. 85 Branch Davidians kwamen om bij de brand in het Mount Carmel Center.
