Burgerlijke aansprakelijkheid auto
Wanneer een inwoner van België of Nederland een voertuig aanschaft, is hij verplicht zich te verzekeren voor zijn burgerlijke aansprakelijkheid. In Nederland spreekt men dan van Wettelijke-aansprakelijkheidsverzekering. De verzekering wettelijke aansprakelijkheid auto is een schadeverzekering.
De eigenaar van het motorvoertuig verzekert zich voor schade die hij eventueel kan toebrengen aan anderen. Immers wanneer iemand met zijn wagen of bromfiets op de openbare weg komt, bestaat de kans dat hij of zij in een ongeval terecht komt. Op basis van de geldende verkeersregels wordt er bepaald wie verantwoordlijk wordt gehouden. Deze persoon zal dan de schade van de andere partij moeten vergoeden. Het kan hier zowel om materiële- als ledselschade gaan.
Bij zware ongevallen kan de schadevergoeding hoog oplopen. De verzekering Burgerlijke Aansprakelijkheid Auto beschermt hier zowel de 'schuldige' als het slachtoffer.
Doordat een verzekering afgesloten werd, kan het slachtoffer steeds rekenen op een vergoeding. Een verzekeringsmaatschappij is immers veel kapitaalkrachtiger dan de meeste mensen. Bovendien is de maatschappij verplicht om de schade die door haar verzekerde werd aangericht te vergoeden. Zie ook Autoverzekering.
Ook de verzekerde zelf wordt beschermd. Wanneer hij een enorm hoge schadevergoeding dient te betalen, kan zijn eigen levensstijl en die van zijn naasten (gezin e.d.) ook in het gedrang komen. Wanneer hij een verzekering afsluit weet hij dat als er een ongeval gebeurt, hij er van uit kan gaan dat de maatschappij de schade in zijn plaats zal vergoeden. Hier tegenover staat wel dat hij jaarlijks (of halfjaarlijks, trimestrieel of zelfs maandelijks) een premie dient te betalen.
De verplichting om verzekerd te zijn is zowel in Nederland als in België geregeld in de WAM. Daarin is onder meer bepaald dat de eigenaar van een auto die niet is verzekerd strafbaar is. Ondanks deze wetgeving zijn er steeds bestuurders die geen verzekering onderschreven hebben. Dit betekent gelukkig niet dat slachtoffers in de kou komen te staan: in België werd het Gemeenschappelijk Motorwaarborgfonds opgericht. De Nederlandse tegenhanger wordt Waarborgfonds Motorverkeer genoemd.
