Bug

Een bug is een fout in een computerprogramma, waardoor het zijn functie niet of niet goed vervult of waardoor het openstaat voor misbruik.

Praktisch alle programma's van redelijke omvang bevatten bugs, maar de meeste zijn niet essentieel voor de werking ervan of treden onder zeer weinig voorkomende omstandigheden op. Het verwijderen van bugs wordt debuggen genoemd. Speciale software, de debugger, kan helpen bij het vinden en verwijderen van bugs. Vaak kan software hiervoor ook in debugmodus worden gedraaid.

Vaak worden bugs schertsend undocumented features (ongedocumenteerde eigenschappen van het programma) genoemd.

Een van de bekendste bugs is de millenniumbug. Een zeer veel voorkomend geheugenprobleem is de bufferoverloop. Bij bufferoverloop in een serverprogramma kunnen buitenstaanders soms willekeurige programma's op een computer draaien, waaronder computervirussen.

[bewerk] De eerste bug

De eerste computer bug werd ontdekt door Grace Murray Hopper. Ze werkte op de Harvard University. De computers bestonden toen nog uit mechanische onderdelen. Bij het zoeken naar de fout in de computer vond ze een mot die in de computer vast zat. Dit was in de Mark II Aiken Relay Calculator op de pinnen van relay # 70, Panel F. Zoals u ziet is deze eerste bug in het logboek van de computer geplakt. In het Engels is het woord bug een algemene benaming voor ongedierte zoals kevers. Nadien vond men de term "debuggen" uit. Dit was controleren of er geen ongedierte in de computer verscholen zat en later de fouten uit de programma-code halen.

Tot zover het bijna algemeen aanvaarde broodje aap. De mot die in de Mark II gevonden is, zal ik niet tegenspreken. Het was het favoriete gespreksonderwerp van Grace Murray Hopper. Ze vertelde er overigens altijd bij dat ze zelf niet aanwezig was op het moment dat het diertje in de Mark II werd gevonden. De notitie naast het diertje "First actual case of bug being found" wijst al in de richting dat de term bug daarvoor al gebruikelijk was.

Volgens Grace Hopper zelf werd de term bug al gebruikt voor een storing in de radar tijdens WOII.

Hawkin's New Catechism of Electricity (1896 Theo. Audel & Co.)zegt erover:

The term "bug" is used to a limited extent to designate any fault or trouble in the connections or working of electric apparatus.

Zoekend naar de herkomst van de term schrijft dit boek:

said to have originated in quadruplex telegraphy and have been transferred to all electric apparatus.

De term bug wordt onder andere gebruikt voor de vroege semi-automatische seinsleutels. De fabrikant Vibroplex van seinsleutels had een kever in het logo. Ook afluistermicrofoontjes worden wel bugs genoemd.

[bewerk] Enkele oorzaken waardoor bugs kunnen ontstaan

• Een denkfout of vergissing van een programmeur, bij het ontwerpen of coderen. In het bijzonder zijn veel voorkomende oorzaken:
  • het niet overzien van alle gevolgen van een wijziging op een bepaalde plaats voor andere delen van het programma.
  • het verkeerd begrijpen van de betekenis van een constructie in de programmeertaal, of een onderdeel van een specificatie of API
  • het overzien van bepaalde invoerwaarden of situaties die zich in het algoritme kunnen voordoen
• Tikfout van een programmeur.
• Veranderende omstandigheden waardoor het gebruik van een programma buiten de oorspronkelijke specificatie treedt.