Boeddha (verlichte)

Tian Tan Boeddha, boeddhabeeld in de Mahayana stijl op Lantau eiland, Hongkong

Boeddhabeeld in de oude Thaise Theravada stijl (Ayutthaya, Thailand)

Boeddhabeelden in Thailand

Een Boeddha is iemand die het boeddhaschap bereikt heeft. Dit houdt in dat hij complete en volledige verlichting op eigen kracht behaald heeft, zonder een leraar die hem advies geeft en de weg wijst. In de Mahayana traditie kan 'Boeddha' ook verwijzen naar een discipel van een Boeddha.

De naam Boeddha is als een titel. Iedereen die het Boeddhaschap bereikt, verdient hierdoor de benaming Boeddha. Met de naam Boeddha wordt vaak de stichter van het boeddhisme aangeduid: Gautama Boeddha. Het woord Boeddha in de taal Pali omvat de begrippen 'de ontwaakte', 'de verlichte' en 'degene met superieure kennis'.

Iedereen, man en vrouw, heeft de potentie om Boeddha te worden en het Boeddhaschap in zichzelf te realiseren. Zie in dit verband ook Zelfrealisatie. Het Boeddhaschap is echter niet iets wat snel en makkelijk te behalen is; het vergt een grote dedicatie, gedurende vele achtereenvolgende levens... ...toch kan Dit alleen NU plaatsvinden zodra inzicht is verkregen in het Dualisme en de drie Een zijn geworden zoals het was, is en altijd zal zijn.

[bewerk] Typen Boeddha's

Er kunnen verschillende soorten Boeddha's onderscheiden worden:

De Samma-Samboeddha (pali; 'de correct en compleet verlichte'). Dit is een Boeddha die besluit de leer aan anderen te onderwijzen. Gautama Boeddha was een Samma-Samboeddha.
De Pacceka Boeddha (pali; 'de eenzame verlichte'). Een Pacceka Boeddha heeft op eigen kracht het boeddhaschap behaald, maar besluit het niet te onderwijzen aan anderen. Er ontstaat dan dus geen Sangha.
De Srāvaka Boeddha (sanskriet) bestaat alleen in de Mahayana traditie en verwijst naar een 'Volgeling Boeddha', welke soms ook 'Arahatta-Boeddha' genoemd wordt. Hij behaalt het boeddhaschap als volgeling van een Samma-Samboeddha. De Sravaka Boeddha komt overeen met de Arahant van de Theravada traditie.

[bewerk] De Traditie van de Boeddhas

Boeddhisten geloven dat wanneer de leer van het boeddhisme verloren is in de wereld, er na een zeer lange periode weer een nieuwe persoon het Boeddhaschap zal bereiken. De volgende Boeddha heet Maitreyya Boeddha. De Theravada en Mahayana tradities in het boeddhisme erkennen ook vorige Boeddha's. De Mahayana-traditie kent hiernaast nog andere Boeddha's die ook in het heden aanwezig zijn.

In de Theravada traditie is Gautama Boeddha de achtentwintigste Boeddha. Het kan echter zijn dat er nog meer Boeddha's vóór deze 28 waren. Verlichte discipelen van de Boeddha worden geen Boeddha's genoemd maar Arahants (nobel verlicht persoon). De Pacceka Boeddha's zijn niet in de lijst met 28 Boeddha's opgenomen.

In het Mahayana boeddhisme bestaat de lijst van 28 Boeddhas ook. Echter, in het Mahayana is de betekenis van wat het Boeddhaschap inhoudt in de loop van de eeuwen veranderd en wijder geworden. Het woord Boeddha kan aldus verwijzen naar alle wezens die verlicht zijn. Ook discipelen van de Boeddha kunnen dus Boeddha genoemd worden (de Sravaka Boeddha). In het Mahayana-boeddhisme zijn er ontelbare Boeddha's, die geen menselijk lichaam bezitten maar ook geen god zijn. Deze Boeddha's belichamen bepaalde nobele kwaliteiten, zoals compassie en wijsheid. Volgens het Mahayana boeddhisme kan een boeddha zich als mannelijk, vrouwelijk en als mannelijk-vrouwelijk manifesteren.