Bijwerking
Bijwerkingen zijn ongewenste of niet bedoelde effecten die optreden bij een medische behandeling. In Nederland wordt een registratie bijgehouden van bijwerkingen die optreden bij gebruik van medicijnen. In veel landen wordt zo'n zelfde registratie bijgehouden, zodat een zeer zeldzame bijwerking toch opgemerkt kan worden.
Soms wordt een bijwerking later juist uitgebuit, zo werd bijvoorbeeld een medicijn tegen hoge bloeddruk dat ongewenste haargroei bleek te veroorzaken later vooral verkocht als middel tegen kaalheid. Of een ander voorbeeld: Viagra was in eerste instantie een bloeddrukverlager en wordt nu om heel andere redenen voorgeschreven.
Vaak lopen werking en bijwerking in elkaar over: een middel tegen acne kan de vette huid bestrijden maar als bijwerking een erg droge huid geven. Of een middel tegen hoge bloeddruk (hypertensie) kan de bloeddruk zodanig verlagen dat men zich bij snel opstaan wat duizelig voelt. Dit soort bijwerkingen zijn vaak tegen te gaan door met de behandelend arts te spreken, zodat er een lagere dosis gebruikt kan worden. Andere bijwerkingen kunnen niets met de werking te maken hebben, deze bijwerkingen worden dan vaak het hinderlijkst gevonden.
Het verdient de aanbeveling met bijwerkingen altijd een arts of apotheker te bezoeken, sommige bijwerkingen zijn eenvoudig te verhelpen of te omzeilen. Het Nederlands Bijwerkingen Centrum Lareb is in Nederland het kenniscentrum voor bijwerkingen. Op de site www.lareb.nl kunnen patiënten, artsen en apothekers nieuwe bijwerkingen van medicijnen melden. Deze meldingen worden gebruikt om nieuwe geneesmiddelen veiliger te maken en bijwerkingen bij andere patiënten te helpen voorkomen. Op de Lareb-website zijn ruim 50.000 bijwerking meldingen en 400 documenten met een zoekfunctie te raadplegen.
