Asterisk
Voor het artikel over de vrije telefooncentrale; zie Asterisk PBXEen asterisk (van Grieks asteriskos, "ster-achtig") is een typografisch symbool in de vorm van een sterretje in superscript: *. Het ASCII- en Unicode-getal is 42. In de islamitische wereld gebruikt men het symbool ٭, omdat de zesarmige asterisk sommigen aan een davidster doet denken. De asterisk heeft overigens ook vaak vijf punten.
Het symbool heeft verschillende toepassingen:
- In teksten is het een voetnootteken. Dit is de oorspronkelijke functie van het symbool. Tegenwoordig wordt hiervoor vaak een getal in superscript gebruikt, zeker als er veel voetnoten zijn;
- Van oudsher wordt het ook gebruikt om de geboortedatum van iemand aan te duiden. Tegenwoordig wordt daarvoor ook vaak (in feite ten onrechte) het symbool voor graden (°) gebruikt;
- In veel programmeertalen staat het voor vermenigvuldiging, ter vervanging van het maalteken "*" uit de rekenkunde en de halfhoge punt uit de wiskunde;
- In de historische taalkunde wordt het geplaatst voor gereconstrueerde woorden en zinnen in uitgestorven talen, om aan te geven dat deze nooit zo zijn aangetroffen. Ook wordt het gebruikt in de theoretische taalkunde om aan te geven dat een hypothetische woordvorm grammaticaal niet mogelijk is;
- In e-mails en chatboxen wordt het aan weerszijden van een woord geplaatst om aan te geven dat dat woord de nadruk krijgt. Dit vervangt het vet drukken van woorden, wat in een dergelijk systeem vaak niet mogelijk is.
- De asterisk wordt ook vaak gebruikt om scheldwoorden te censureren. Soms door alleen je klinker te censureren (f*ck in plaats van fuck) of het hele woord censuur te geven.
