Afval (vuilnis)
Afval of vuilnis is een verzamelnaam voor voorwerpen die een persoon niet meer kan gebruiken en die vervolgens in een afvalbak, op een stortplaats of gewoon op straat gedeponeerd worden.
Bestond in de oudheid tot aan de 19e eeuw afval voornamelijk uit verteerbare natuurproducten, met daar doorheen wellicht wat aardewerk en metaalafval, in onze huidige maatschappij bevat afval talloze verpakkingsmaterialen, waaronder kunststoffen, chemische producten zoals verfresten, batterijen etc. Het storten van dit afval kan bodemverontreiniging of grondwatervervuiling veroorzaken. Ook oude stortplaatsen kunnen zwaar vervuild zijn. Daarom wordt afval verbrand. Bij afvalverbranding in een afvalverbrandingsinstallatie komen tegenwoordig heel weinig schadelijke stoffen vrij. Maar bij afvalverbranding in open lucht komen grote hoeveelheden dioxines en giftige stoffen zoals lood en kwik vrij. Ongeveer een kwart van de dioxine-emissie is veroorzaakt door afvalverbranding in de open lucht. Verbranden van afval in open lucht is verboden, maar wordt toch erg vaak gedaan. De giftige verbrandingslucht kan tientallen meters ver gaan en is erg schadelijk.
De volgende categorieën afval uit de twintigste en eenentwintigste eeuw kunnen bijvoorbeeld worden onderscheiden:
- Autowrakken
- Gevaarlijk afval
- groente, fruit en tuinafval
- Klein chemisch afval of Klein gevaarlijk afval
- Kunststofafval
- Glasafval
- Papier- en kartonafval
- PCB's
- Radioactief afval
- Textielafval
- Verpakkingsafval
- Zwerfafval
Zie ook: Recycling, Was- en schoonmaakmiddelen
