第三軌条方式

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第三軌条の末端部/導入部
（大阪市交緑木検車場）

近鉄けいはんな線新石切駅
第三軌条に接するホームには柵が設置されている

電流の流れる第三軌条に注意を喚起する標識（新石切駅）

第三軌条方式（だいさんきじょうほうしき）は、電気鉄道の集電方式で、線路内に走行用の2本のレールと並行して第三の電源供給用レール（第三軌条）を敷設し、車両の台車に取り付けられた集電靴（コレクターシュー）を介して電源を供給する方式。サードレール方式ともいう。

[編集] 特徴

通常、走行用レールは電気的に接地されているが、第三軌条は地上から絶縁されて保持しなければならない。車両からの軸重負担はないので、走行用レールと同じ物である必要は無い。日本では現在地下鉄および地下鉄と直通運転している路線だけに用いられているが、欧米ではロンドン近郊の旧国鉄路線など、地上の路線にも広く採用されている。フランスのピレネー山脈には、“Train Jaune（黄色い列車）”と称する、フランス国鉄（SNCF）の経営による第三軌条集電の小型電車を使用する山岳ローカル線fr:Ligne de Cerdagneも存在する。

日本の路線では、コレクターシューは第三軌条の上面に接触しているが、ベルリンSバーンなどのように逆に下側に接触しているものもある。一般に、欧米では上面式と下面式が1：1程度で分布しているようである。

技術的・建設コスト的な面から、小断面のトンネルで建設しようとする場合に、車両の上方に通常の架空電車線（架線）とパンタグラフ等集電装置を設置する空間が取れないために、初期に建設された地下鉄などで採用されたが、近年は地上路線との乗り入れが普及したため、剛体架線などを使用した架空電車線方式の地下鉄も多い。

線路内に高電圧供給源を設置するため、地下鉄の駅や高架区間（ホームなど）では公衆が線路に立ち入れないよう、注意警告表示を掲示するなどの十分な防護が行われている。供給電圧も直流600Vまたは750Vと一般の電気鉄道より低い。通常、第三軌条方式の地下鉄は地上に出ることはほとんどないのであまり問題がないが、東京地下鉄銀座線の上野駅から分岐する車庫の手前には一般道路との踏切があり、この踏切から線路内に公衆が立ち入らないように、線路側にも電車の通過時のみ開閉する遮断柵が設けられている。海外では、前述のベルリンSバーンの他、ニューヨーク地下鉄、シカゴLなど、本線上に踏切を持つものもある。但し、いずれも上野のような遮断柵はなく、一般の鉄道と差異は殆どないものが多い。

また、モノレールや新交通システムの場合、建物限界の小型化を計るためや、軌道内に物理的に立ち入れないため、必ずしも架線を必要としたシステムを組まなくて良いためこの方式を採用する場合が多い。

架線と異なり柔軟性がないため、高速運転には不向きであるものの、イギリスでは160km/h運転をしている区間がある。もっともユーロスターが通る区間はフランス国内の区間との速度差が大きいこともあり、架空線方式の高速新線（CTRL）に順次切り替えている。

日本では近鉄けいはんな線で第三軌条最高速度95km/h運転が行われている。

[編集] 第三軌条方式の採用例

日本
- 札幌市交通局（南北線）
- 東京地下鉄（銀座線・丸ノ内線）
- 横浜市交通局（ブルーライン（1号線・3号線））
- 名古屋市交通局（東山線・名城線・名港線）
- 大阪市交通局（御堂筋線・谷町線・四つ橋線・中央線・千日前線）
- 近畿日本鉄道（けいはんな線）
- 北大阪急行電鉄（南北線）
イギリス
- ロンドンの近郊路線（主に南郊方面）、ロンドンの地下鉄
ドイツ
- ベルリン、ハンブルクのSバーン（国電）、ベルリン、ニュルンベルク、ミュンヘンの地下鉄
フランス
オランダ
アメリカ
- ニューヨーク、フィラデルフィア、ワシントンDC、ボストンの地下鉄
中国
- 北京の地下鉄
台湾
- 台北捷運
シンガポール
- 地下鉄

なお、アプト式時代の信越本線横川駅～軽井沢駅間（通称「横軽」）も第三軌条方式だった（直流600V）。この区間は、日本で唯一、下側に接触する方式が採用された。架空線式とならなかった理由は、トンネル断面が小さいため改築に莫大なコストを要することによる。なお、横川および軽井沢構内は架空線方式をとったため、機関車はいずれもコレクターシューとパンタグラフ（初期はポール）の双方を装備していた。また、機関車がいずれもロッド駆動であったこともあり、地下鉄車輌と異なりコレクターシューはいずれも車端部に装備されていた。（補足希望）