弓 (武器)
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弓（ゆみ）はしなやかな竹や木に弦をかけ、その弾力を利用して矢を飛ばす武器。オーストラリア、タスマニア原住民を除いて広く世界に分布し、その起源は中石器時代に遡る。武器以外の弓については「弓（曖昧さ回避ページ）」を参照。
構造として1本の竹や木で作った丸木弓と竹と木または動物の腱などを張り合わせた複合弓に大別される。素朴な丸木弓は主として東南アジア、アフリカ、オセアニア、アメリカインディアンに見られる。丸木弓よりはるかに強力な、弓幹をシラカンバの皮や漆で固めた良質な複合弓は、アッシリア、古代エジプト、古代中国にかけて西アジア遊牧民に多く見られた。
弓幹の長さにより長弓と短弓に分けられるが、一般に西アジア遊牧民は短弓、東アジアは長弓が多い。
漢民族は東方異民族を「夷」と呼んだが、この字は「大」と「弓」の組み合わせで、「長弓を使う者」の意味である。
[編集] 歴史
バビロニア、エジプト、ギリシア、ローマなどの古代諸国は射手隊を編成、特に騎馬戦や海戦に弓を用いた。当時スキタイ人やペルシア人は弓に長けていたといわれる。ゲルマン人も早くから弓を狩猟に用いていたが、フン族などのアジア民族と接触してからこれに対抗するための武器として広く採用したものとみられる。ヴァイキングの時代にも弓は海戦で盛んに使用された。
ノルマン朝の始祖ウィリアム征服王は射手隊を巧妙に使ってヘースティングスの戦いに勝利したと言われるが、このころの弓は胸元で引く短弓であった。
しかしその後、イギリスの弓は長弓となり（このあたりの描写は映画ブレイブハートなどに見ることができる）、弓が勝敗を決したので弓隊の長は名誉の職とされた。中世英国の自営農民も自衛のためにイチイの木などで作った長弓を用い、その名手は300mも先の的を射たという。
しかし、他国では騎士は狩猟のほか弓を用いず、弓は主として身分の低い歩兵の武器とされた。さらに弩の登場により次第に廃れていくことになった。弩の出現は10世紀頃ではじめは足をかけて手で弦を引っ張る簡単な仕掛けで石や矢を射たが、14世紀頃から梃子、ギアなどを利用するようになり、巻取機のついた大掛かりな弩から弾丸を放つようになった。さらに火器が出現すると、弓はもっぱら弓術などのスポーツとして行われることとなった。
[編集] 日本の弓
日本の弓は「魏志倭人伝」も記しているように長弓で7尺前後、弓幹の中央より下を握りの位置とするのが特徴である。既に縄文時代に漆を塗った複合弓と丸木弓とが併用され、鏃には黒曜石を使っていたが、その後は奈良時代の頃まで専ら自然の丸木弓が用いられ、これがやがて削って作る木弓に変わった。しかし、木弓は弾力が足りない為、深く引くと原形に戻らず、遠くを射るには大弓を要した。弓材にはツキゲヤキ、ハゼノキ、マユミなどが用いられ、特に梓弓は有名だが何の木にあたるかは定説が無い。
平安時代後期、1045年～1068年、後冷泉天皇の時代に木の外側に竹を張り弾力を増した「伏竹の弓」が作られたが、これがさらに内外に竹を張った「三枚打の弓」に発達、室町時代の応仁期（1467年～1469年）には内外左右に竹を添えた「四方竹の弓」となり、さらに竹を心にした弓になった。こうして中世には再び複合弓が出現、丸木弓は廃れていった。
竹と木を接着するには「にべ」というニカワ質のものを用いた。木弓でも破損を防ぐ為トウやシラカバの皮を巻いたが、複合弓は木弓よりも裂けやすく、湿度や温度の影響を受けやすいので、麻糸で千段巻に巻き込めて漆塗りにした塗弓が普通であった。この黒い漆塗りの上にさらに装飾をかねて白い細割のトウを細かな間隔で巻いた物が有名な「重藤の弓」（しげとうのゆみ）である。その種類は多彩で、握りより上を荒く巻いた「本重藤」、逆に下を荒く巻いた「裏重藤」、2箇所、または3箇所ずつトウを寄せて巻いた「二所重藤」「三所重藤」などがある。「塗籠藤」はこのトウの上にさらに塗ったもので朱漆をかけたものを「笛藤」という。
弦は古くはカラムシ、中世からは麻糸をよったものを用い、漆やクスネを塗った。
弓具には矢を携行する容器、指を包むユガケ、弦を入れて携行する弦巻（弦袋）などがある。矢の容器は古くは埴輪にみられる「靫」、奈良時代には「コロク」、平安時代末には「空穂」ができた。これは雨露を防ぐ為矢を収める筒を毛皮で覆ったものである。武士はコロクから変化した「箙」を愛用したが、鎌倉時代末には「矢籠」という簡便な容器が使われ、その後の戦闘に用いられた。
弓矢は武器の他儀礼や呪術の道具としても用いられた。朝廷では皇子誕生の際、魔よけとして鳴弦の儀を行う。民間で男児の初正月に破魔弓という弓矢の模型を贈り、また建築の上棟式のとき、矢を番えた弓を屋上に上げるのも魔よけの意味である。さらに新年に弓を射る神事を行って、その年の吉凶を占い、悪魔祓いをする風習もある。
