山川健次郎

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山川健次郎

山川健次郎（やまかわけんじろう、嘉永7年閏 7月17日(1854年 9月9日) - 1931年(昭和6年)6月26日）は日本の教育者。東京帝国大学で物理学を教える。東京大学、私立明治専門学校、九州大学の総長などを務める。男爵。父は会津藩家老山川尚江、兄に山川浩、姉に山川二葉、妹に山川捨松（後の大山巖の妻）がいる。娘は東京都知事東龍太郎に嫁ぐ。

[編集] 略伝

会津藩の重職を務めた山川兵衛の家に生まれた。父山川重固は1860年没、兄・大蔵(後の山川浩)が家督を継ぐ。1865年に会津戦争。開城後、猪苗代に謹慎の後、越後に脱走、長州藩士奥平謙輔の書生となる。斗南藩再興のあと、アメリカへの国費留学生に選抜され1871年渡米。1875年イェール大学で物理学の学位を取得し帰国した。1876年東京開成学校教授補になり、アメリカ人ピーター・ベーダー（ピーテェル・ベダル）の助手を務める。翌年東京大学に改編された。1879年、日本人として初の物理学教授になる。1888年理学博士号をうける。1901年48歳で東京帝国大学総長となる。1904年勅選の貴族院議員となる。1905年日露戦争後に、政府を非難した教授が処分を受ける事件（戸水事件）が起こり東大総長を辞任。1907年安川財閥の明治専門学校（現九州工業大学）の設立に協力、総長となる。その後も九州、東京、京都の各帝国大学の総長を務める。

カレーライスをはじめて食べた日本人と言われている。

[編集] 人物

少年期に白虎隊に入隊していたのは有名な話だが、この時の経験を元に著した戊辰戦争を会津藩側の立場から見た『会津戊辰戦史』は死後の1932年(昭和7年)に出版された。この本は旧幕府軍側を「東軍」新政府軍側を「西軍」と書いた初めての本であり、これ以後現代まで会津藩側の立場に立った歴史書や歴史小説では、旧幕府軍を「東軍」新政府軍を「西軍」と書くことが多い。秩父宮妃勢津子の婚約のために奔走したのも健次郎であった。
やがて会津藩に対する忠誠心は壮年期以降は「愛国心」に転じ、日露戦争の時にはすでに東大総長であったにも関わらず陸軍に「一兵卒として従軍させろ」と押し掛け、人事担当者を困惑させたという。
また、物理学に精通したという立場からか極めて現実主義者であり、妹の山川捨松等留学生の多くが洗礼を受けた中最後までキリスト教に対しては懐疑的であったと言われる。大正時代の千里眼事件で一番早くに疑念を唱えたのも山川健次郎であった。