ロブスター
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| ロブスター属 Homarus | ||||||||||||||||
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| 分類 | ||||||||||||||||
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| 種類 | ||||||||||||||||
| Homarus gammmarus Homarus americanus |
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| 英名 | ||||||||||||||||
| Lobster |
ロブスター（英lobster、仏homard）は、狭義にはエビ目・ザリガニ下目・アカザエビ科（ネフロプス科）・ロブスター属に分類される甲殻類2種類を指す。食材としてはフランス語の「オマール」、「オマールエビ」、イセエビ類を指す英語であるスパイニーロブスターから差別化した「オマールロブスター」、和名の「ウミザリガニ」などの呼称も使われる。
広義の「ロブスター」は、イセエビなども含めた大型の歩行型エビ全般を指す総称で、鑑賞用に飼われる淡水産ザリガニ類であるマロンロブスター、パープルリーフロブスターなども狭義のロブスターとは別種である。
主なロブスターの種類として、ヨーロピアン・ロブスター（学名 Homarus gammarus）とアメリカン・ロブスター（学名 Homarus americanus）の2種がある。アメリカン・ロブスターはカナダからカリブ海までのアメリカ東海岸に分布する。ヨーロピアン・ロブスターは大西洋のノルウェーから地中海近辺に分布する。 南アフリカ産のロブスターもあるが、市場に出る量は少なく、また、味も落ちるとされる。
浅い海の岩礁や砂礫底に孔を掘って単独生活をする。体長は50cmほどにもなるが、ニューファンドランド島からノースカロライナ州沖では体長120cmに達する個体が漁獲されることもある。寿命は極めて長く、推定100年程のものも発見されたことがある。ザリガニの仲間らしく、前脚の1対が大きな鋏脚になっている。フランス語のオマール（homard）、ドイツ語のフンメル（Hummer）はいずれも「ハンマー」のことで、大きなハサミがハンマーのようにみえることに由来する。ただしこの鋏脚は専ら威嚇に用い、生活孔を掘ったり、餌を採ったりするのは口元の小さな顎脚を用いる。鋏脚の関節部には数個のとげがあるが、体にはとげが少なく、体表はわりと滑らかである。
体色は暗赤色、灰色から薄い黄色など様々あるが、これは生息する岩場に含まれる成分に関係すると言われている。高級レストランで珍重されるブルターニュ産オマールは美しい青紫色で、ブルー・オマールとも言われる。肉は白色。
大変獰猛で、仲間同士傷つけ合うことも珍しくないため、水揚げされたロブスターのハサミはすぐにゴムバンドで固定され、そのまま市場に出回る。
洋風料理では、茹でるか蒸すかしてレモン汁や溶かしバターをつけて食べるほか、縦に半割りしてグリルまたはローストされる。近年では日本にも輸入され、鮮度のよいものを刺身にするなど高級食材として扱われている。
料理人は特に産卵前の雌を求める。コライユ（英・仏ともにcorail）、日本では俗に「みそ」と呼ばれる卵巣から良い味が出るからである。産卵して卵を腹部に抱えているロブスターには卵巣がない。
