ロイ・オービソン

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ロイ・ケルトン・オービソン（Roy Kelton Orbison, 1936年 4月23日 - 1988年 12月6日）は、アメリカ合衆国・テキサス州ヴァーノン出身の歌手。故郷でのタレント活動などを経て1955年にレコード・デビューし、伸びやかなファルセットが特徴的な歌声とロカビリー調の楽曲で1960年代前半から中盤にかけて大きな成功を集めた。1980年代にはジョージ・ハリスンとジェフ・リンによる覆面プロジェクト、｢トラベリング・ウィルベリーズ｣のメンバーとしても活動した。代表曲に｢オー・プリティ・ウーマン｣｢オンリー・ザ・ロンリー｣などがある。愛称ビッグ・オー(The Big O)。

[編集] 略歴

1936年 4月23日、テキサス州に生まれる。父親の手ほどきでギターを習得し、幼少の頃から地元のラジオやテレビ番組などに出演していた。高校時代に結成していたバンド、ティーン・キングスでの手腕がバディ・ホリーのプロデューサーだったノーマン・ペティに見出され、1955年にシングル｢ウービィ・ドゥービィ｣でデビュー。その後、1956年から1959年にかけてサン・レコードとRCAビクターでエルヴィス・プレスリーの後釜的存在として活動し、数枚のシングルを発表したがヒットには恵まれなかった。しかし、1959年にモニュメント・レコードの移籍してからは運気が好転し、一転してヒット曲を連発。在籍していた1959年から1965年にかけて、全米と全英のトップ10チャートにそれぞれ9曲、10曲のシングルを送り込んだ。その中でもとりわけ1964年に発表された｢オー・プリティ・ウーマン｣は全米・全英チャートでともに1位を獲得し、全世界で400万枚のセールスを記録する大きな成功を収めた。同曲は1982年にヴァン・ヘイレンによってカバーされて全米トップ20内にランクインするリバイバルとなり、1990年にはゲイリー・マーシャル監督の映画『プリティ・ウーマン』の主題歌として大きな注目を集め、オービソンの数あるヒット曲の中では最も有名な作品となっている。1963年には当時ブレイクしたばかりのビートルズとのジョイント・ツアーを敢行。以降は本国のアメリカ以上にイギリスで大きな人気を集め、それは後年まで安定したものとなった。

しかしながら、モニュメント・レコードを離れてMGMに在籍した1960年代後半以降の活動は不調が続いた。次々に起こった事故や火災で妻子に先立たれるなど、同時期はプライベートでも大きな悲劇に見舞われている。アサイラム・レコードで活動していた1970年代もヒット曲には恵まれなかったが、同時期はリンダ・ロンシュタットの｢ブルー・バイユー｣や先述のヴァン・ヘイレンの｢オー・プリティ・ウーマン｣など、他のアーティストによる過去のヒット曲のカバーがヒットチャートを賑わせた。また自身も1980年にエミルー・ハリスとのデュエット曲｢ザット・ラヴィン・ユー・フィーリン・アゲイン｣がグラミー賞を受賞するなど、絶好調とはいかないまでも着実な成果もあげている。

その後はヴァージン・レコードで地道な活動を続けたオービソンは、デビューから32年後の1987年にロックの殿堂入りを果たす。同年に行われたステージではエルヴィス・コステロ、ブルース・スプリングスティーン、トム・ウェイツなどといった豪華な顔ぶれとともに演奏し、ベテランとしての貫禄を大衆にアピールした。

翌1988年にはジョージ・ハリスンとジェフ・リンによって結成されたスーパーバンド、トラベリング・ウィルベリーズにボブ・ディラン、トム・ペティとともに参加。メンバーがそれぞれ変名を名乗ったこのバンドにおいて、オービソンは｢レフティ・ウィルベリー｣という偽名で参加した。ウィルベリーズのアルバム『トラベリング・ウィルベリーズヴォリューム・ワン』は全米のビルボードのアルバムチャートでトップ10以内にランクインする大ヒットを記録し、このアルバムの成功によって彼は久々にミュージック・シーンの第一線にカムバックすることとなった。しかしその矢先の同年12月6日、オービソンは心筋梗塞のため急逝。52年の短い生涯に終止符を打った。1960年代に各国でその音楽が親しまれた彼の突然の訃報は世界に衝撃を与え、死後に発表された遺作『ミステリー・ガール』やシングル｢ユー・ガット・イット｣は久々のヒットとなっている。