リヤカー

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リヤカー

リヤカーは、金属製のパイプで形成された二輪の荷物運搬用具。

道路交通法では軽車両に分類され、人や自転車（原動機付自転車を含む）の人力によって牽引することを主目的としている。

[編集] 概要

1921年頃、海外からサイドカーが日本に輸入された時に、サイドカーとそれまでの荷車の主流だった大八車の利点を融合して日本人が発明した。

Sidecarに倣ってRear-Carと命名したため和製英語である。

1923年 9月1日に発生した関東大震災、燃料不足だった太平洋戦争の戦中・戦後などの時期に人力によるリヤカーは効率的な荷車として大活躍したが、自動車が普及するにつれてオート三輪・軽トラック・オートバイ等に取って代わられ、次第に衰退していった。

しかし21世紀に入った現在でも、リヤカーの利点を生かして段ボール・空き缶などの廃品回収業やラーメン屋・たこ焼き屋などの屋台のベースとして等、効率的に活用されている。また地域の防災面では、自治会などによる自主防災組織にて消火用のリアカー積載型消防ポンプを備える地域も多く、震災などで道路が分断された際にもマンパワーの導入で活躍できる事が期待されている。

2006年 6月に道路交通法が改正され違法駐車対策が強化されたため、ヤマト運輸はリヤカーの利点を考慮して、住宅地の小荷物配送などで特製の小型リヤカーを電動アシスト自転車で牽引しての活用を開始した。

[編集] リヤカーの利点と欠点

[編集] 利点

人力によるため燃料代などの経費が掛からない。修理・整備も簡便で維持費も掛からない。
道交法上、軽車両の扱いを受けるため自動車などと比較して移動可能な場所が多い。（小回りが利く）
頑丈な作りのリヤカーで平坦な舗装道路上であれば、最大約1トンの荷物が運搬可能である。（通常のリヤカーの積載荷重は350kg）

[編集] 欠点

坂道の移動が困難である。
自動車などの往来が激しい場所の移動では、機動性の違いによる交通事故が懸念される。

[編集] 海外進出

日本の戦後復興期にはおおいに活用されたリヤカー（戦中には空襲などによる負傷者の搬送にも利用された）だが、1960年代頃より日本でモータリゼーションによる自動車の普及（→大衆車）に伴い、道路の広い面積を占有してのろのろとしか移動できないこともあって、次第にその姿を消していった。現在では防災用や屋台のベース、あるいは地方村などの農道で細々と利用されるに過ぎず、日本の一般社会では専ら軽トラにその役目を譲っているのが現状である。

しかし1980年代頃より次第に日本人の目が海外（日本国外）に向けられるに従って、貧困地域や紛争地帯において、その荒廃した社会の復興や援助といった活動の中で、次第にリヤカーや七輪のようなローテク日本製品の活躍の場を見出す人も出ている。これらでは民間のボランティア団体など非政府組織（NGO）の活動が主体となっているが、NGO「難民を助ける会」の金属加工ワークショップでは、町工場のリヤカー製作技術を現地の人間に学ばせた上で製造機械を手配、現地生産でリヤカー普及に務めているという。

この他中国をはじめとするアジア諸国では一般にリヤカーが浸透しており、自転車と同程度の技術で製造できるリヤカーは、庶民レベルの物流の一端を担っている。これらでは日本製オートバイとセットで現地社会に根付き、市場へ農作物を運搬したり、あるいは移動販売の店舗に利用されたりといった活動も見られる。

リヤカーは整備も自転車と同程度の技術力しか必要としないため、日本政府の政府開発援助（ODA）が現地にトラックやトラクターなどの機械装置を導入するも、現地に修理技術が無いために援助終了後に破損して放置されるなど「空回りのODA」が問題視される中、リヤカーによる地域支援では現地で修理も製造も賄えるため、地域振興にも役立っているという。