プロトケラトプス
出典: フリー百科事典『ウィキペディア(Wikipedia)』
プロトケラトプス Protoceratops |
|||||||||||||||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Protoceratopsの頭骨 |
|||||||||||||||||||||||||
分類 | |||||||||||||||||||||||||
|
プロトケラトプス (Protoceratops) は:白亜紀後期のカンパニア期(約8500万~7700万年前) 、モンゴル周辺に生息していた草食恐竜。トリケラトプスなどと同じ角竜の一種であるが原始的で角はほとんど目立たない。体長は成体で約2 mと角竜しては小型。かつてヴェロキラプトルと争ったままの状態のいわゆる「闘争化石」が発見され、有名になった。
[編集] 生態
植物食であると考えられるが具体的な種類は不明。丈夫な角竜独特のくちばしを持つことからかなり硬いものも食べられたがトリケラトプスのようにデンタルバッテリー構造は発達しておらず、それほど消化効率はよくなかったものと考えられる。 中生代、生息地の中央アジア周辺のみならず地球の大半の地域が湿潤だったことなどから、プロトケラトプスは沼や湖などの水中で暮らしていたのではないかという説がある。しかし決定的な証拠はなく、一つの仮説である。
[編集] 分類上の位置付け
プシッタコサウルスと同様に、以前は殆どの角竜の祖先と考えられていた。しかし生息時期がトリケラトプスなど北米に生息していたものとほぼ変わらないため、祖先というよりは原始的形態を維持したまま定着した種ではないかと考えられるようになってきている。また、現在ではアーケオケラトプス(Archaeoceratops)、 リャオケラトプス(Liaoceratops)などプロトケラトプスより原始的な角竜が発見されている。詳細についてはこちらも参照。