プリマス (マサチューセッツ州)

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プリマスの町の中心部、タウン・スクエアを描いた古い絵。1910年頃。

プリマス（Plymouth）はアメリカ合衆国マサチューセッツ州東部に位置する町。ボストンの南東約64kmに位置し、マサチューセッツ湾の一部、プリマス湾に面する。同町の北西に位置するブロックトン（Brockton）とともにプリマス郡の郡庁所在地となっている。人口は51,701人（2000年国勢調査）。

プリマスはメイフラワー号でこの地に上陸した清教徒、ピルグリム・ファーザーズが入植したマサチューセッツ最初の入植地である。現在では「アメリカの故郷」（America's Hometown）と呼ばれ、人気の高い観光地となっている。町名はメイフラワー号の出港地であるイギリスのプリマスに由来しているが、1614頃の地図にその名が出ているので、命名者はピルグリム・ファーザーズではない。

[編集] 歴史

清教徒上陸記念像

1620年、イギリスからの入植者、ピルグリム・ファーザーズ一行がメイフラワー号で大西洋を横断し、このプリマスに上陸した。ピルグリム一行は最初コッド岬の先端に位置するプロビンスタウンに上陸したが、土壌があまり良くなかったため、上陸後すぐにプロビンスタウンへの入植を断念し、そのままマサチューセッツ湾を渡ってプリマスにやってきたのである。こうしてプリマスはマサチューセッツ初、他地域を含めてもジェームズタウンに次いでアメリカ史上2番目のイギリス人入植地となった。やがて入植が進み、プリマス植民地を形成していった。プリマス植民地は、1691年に隣接するマサチューセッツ湾植民地に吸収合併された。

その後、プリマスでは造船業や漁業が発達した。1825年に設立されたプリマス・コーデージ社（Plymouth Cordage Company）は、ロープ・紐類製造の代表的な企業であった。同社は1960年代に至るまで隆盛を迎えていたが、その後は他社の合成繊維製ロープが幅をきかせるようになり、衰退していった。

[編集] 観光

プリマス・プランテーション

今日では、プリマスは「アメリカの故郷」と呼ばれ、歴史的遺産を数多く残す観光地となっている。特に人気が高い町の見どころとしては、メイフラワー号の船員たちの上陸地点であるプリマス・ロック（Plymouth Rock）、入植当時の生活を再現した野外博物館プリマス・プランテーション（Plimoth Plantation）、メイフラワー号のレプリカであるメイフラワー2世号（1957年製造）などが挙げられる。また、全米最古の公営博物館であるピルグリム・ホール博物館（Pilgrim Hall Museum）や、1889年に立てられた清教徒上陸記念像（National Monument to the Forefathers）も町の見どころとなっている。

これらの歴史的な見どころのほか、プリマスはビーチも有しており、夏の避暑地としても人気がある。プリマスの港から出航し、沖釣りやヨットを楽しむこともできる。州内2位の広さを誇る近隣のマイルズ・スタンディッシュ州有林（Myles Standish State Forest）はキャンプ地として名高い。

[編集] 地理

プリマスの位置

プリマスは北緯41度57分30秒西経70度40分4秒（41.958, -70.667）に位置している。

アメリカ合衆国統計局によると、プリマス町は総面積347.0km²（134.0mi²）である。このうち249.8km²（96.5mi²）が陸地で97.2km²（37.5mi²）が水域である。総面積の28.00%が水域となっている。プリマスの町域面積はマサチューセッツ州の都市・町村の中で最も広い。

[編集] 交通

町の西を州道3号線が南北に走っている。州道3号線は州道ではあるが、州間高速道路I-93の延長線上にあり、ボストンとコッド岬を結ぶ高速道路になっている。なお、州道3号線はコッド岬に入るとそのまま国道6号線になる。ボストンのダウンタウンからは約64km、車で所要約50分である。また、高速道路の終点であるオーリンズ（Orleans）までは約80km、所要約70分である。国道6号線はオーリンズから先は一般道路となり、コッド岬先端のプロビンスタウンへと通じている。プロビンスタウンまではコッド岬湾を大きく回って約123km、所要約2時間である。

また、プリマスはマサチューセッツ湾交通局（MBTA）の運営するボストン近郊電車の終点である。このほか、ボストンからプリマス・アンド・ブロックトン社（Plymouth & Brockton）の中距離バスも出ている。MBTAの近郊電車、プリマス・アンド・ブロックトン社のバスのいずれもボストンの南駅から出ている。

このほか、プリマスの港からはプロビンスタウンへのフェリーが毎日運航している。

町内の交通機関としては、アトルボロ都市圏交通局（GATRA）の運営する路線バスがプリマスおよび周辺を広くカバーしている。