パワーボート

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パワーボート とは、スポーツとしてのレースに使われる競技用のモーターボートのことである。競艇とは異なる。クラスによっては最高速度は200km/hを越えるものもあり、「海のF1」などとも呼ばれる。

[編集] クラス

クラスは、2005年現在のレギュレーションブックによると、概要は以下のとおりである。

[編集] フォーミュラクラス

更に「F550」「F850」「F3000」に細分化されている（以前は他に「S550」というクラスがあった）。エンジンはそれぞれ数字の排気量以下。艇体はカタマラン（双胴船）。

[編集] ハイドロクラス

更に「OSY400」「K400」「0:350」に細分化されている。エンジンはそれぞれ数字の排気量以下。艇体はハイドロプレーンと呼ばれる、比較的平面に近い艇底を持ち水面を飛び跳ねるように浮いて走るタイプのものが使われる。現在、競艇に使われているものと同じタイプのボートである。

[編集] Vクラス

更に「V850」「V3000」に細分化されている。エンジンは、前者は870cc以下、後者は3000cc以下。艇体は「ランナバウト」と呼ばれる、艇底がV字型をしたもの（モノハル艇、とも呼ぶ）。よく見掛けるモーターボートに比較的近い形態である。

[編集] オフショアクラス

更に「OFF1～OFF4」「オフショアオープン」「オフショアスーパー」に分かれる。艇体の様式には制限がないが、カタマラン（双胴船）タイプのものが多い。エンジンは、クラスによって許容排気量・許容出力・搭載可能数が異なるほか、インボード（艇体内にエンジンを積む）とアウトボード（船外機を使う）でも細かく異なる。オフショアオープンクラスのインボードガソリンエンジン艇の場合、1000馬力・16387cc以下のエンジンを2基まで搭載することができる。日本でも、過去にはオフショアスーパー艇として4基掛け（エンジンを4基搭載）などというものが登場したこともある。

[編集] 操縦

ランナバウト艇は、コーナリングの際にオートバイのようにバンクすることができる。対してカタマラン艇・ハイドロプレーン艇は、四輪車のようにバンクせずに回る。

「フォーミュラクラス」「ハイドロクラス」「Vクラス」は単座であり、乗員1名が搭乗して操縦する（Vクラス艇は、サイズとしては複座にすることも可能）。

特徴的なのは「オフシュアクラス」である。このクラスでは、一般にスロットルマンとドライバーの2名構成、時としてそれにナヴィゲーションマンが加わった3名構成で操縦する。スロットルマンはエンジンの制御を行い、ドライバーは進路を決める。ナヴィゲーションマンはレースコースを指示する、いわば航海士のような役目をする。うち、いちばん熟練を要するのは、スロットルマンであるという（艇が水から離れてしまっているときにスロットルをあけていると、簡単にオーバーレヴをしエンジンを壊してしまうためである）。また、外洋レースでは、ヘリコプターなどを使って上空からのナヴィゲーションや戦略指示などが行われることもある。

[編集] レース

アメリカ合衆国や地中海などでは比較的ポピュラーなレースだが、日本ではあまり盛んであるとは言えない。

日本国内でも、比較的小さいクラスのボートを使うレースは、各地で行われている。対して、オフショア艇もエントリーできるビッグレースは数が少なく、2005年では木曽川で行われる日本グランプリパワーボートレースが唯一のものとなっている。過去には、瀬戸内ローズカップや熱海オーシャンカップなどが行われていた時期もある。