バージニア・ウェード

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バージニア・ウェード（Virginia Wade, 1945年 7月10日 - ）は、イギリス・ボーンマス出身の女子テニス選手。1977年のウィンブルドン女子シングルス優勝者で、同選手権大会における現時点で最後のイギリス人優勝者として知られる。イギリスの人々には“Our Ginny”（われらのジニー）と呼ばれて敬愛されている。4大大会3勝を含めて、WTAツアーにシングルス通算55勝を挙げた。

ウェードがプロテニス選手に転向した1968年は、テニスの歴史の中でも最大の転換期に位置する。この年にテニス4大大会の「オープン化」が実施され、プロ選手たちに出場の道が開かれた。それ以前は、4大大会の出場資格はアマチュア選手に限定されていた。成功を収めた多くの一流選手たちがプロに転向したため、世界一の威信を誇るウィンブルドン選手権でさえも、世界最強レベルの選手の姿が消えるジレンマが長期間続いていた。そのため、「オープン化」という措置によってプロ選手にも4大大会出場の道を開いたのである。その年に、ウェードはアマチュア選手として故郷のボーンマスで開かれた「全英ハードコート選手権」で優勝する。その5ヶ月後、ウェードはプロ選手として全米オープンで4大大会に初優勝を飾る。決勝でビリー・ジーン・キング夫人（アメリカ）を 6-4, 6-2 で破り、「オープン化時代大会」としての同選手権で最初の優勝者になった。（1968年と1969年の2年間は、暫定措置として全米選手権大会が2度開催された。9月に行われた「オープン化時代大会」（英語：Open Era Grand Slam）の優勝者が大会公認の優勝者として記載されるため、1968年はウェードが正式な優勝者として扱われる。全米オープンテニス女子シングルス優勝者一覧も参照。）1972年の全豪オープンで、ウェードは4年ぶりとなる4大大会2勝目を挙げた。

ウェードのテニス人生最大のハイライトは、何と言っても1977年のウィンブルドン選手権大会である。準決勝で大会前年優勝者のクリス・エバートを 6-2, 4-6, 6-1 で破ったウェードは、決勝でベティ・ストーブ（オランダ）と対戦することになった。決勝戦のセンター・コートは1万4000人の満員の観客で埋め尽くされ、この年に即位25周年を迎えたイギリス女王エリザベス2世の見守る中、ウェードはストーブに 4-6, 6-3, 6-1 の逆転勝利を収め、自身17度目の挑戦でウィンブルドン選手権に初優勝を果たした。これはウェード自身にとっても、32歳の誕生日の9日前に達成した記念碑的な偉業であった。

1986年に41歳で現役を引退。1989年に国際テニス殿堂入りを果たしている。