トランスワールド航空800便墜落事故

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トランスワールド航空800便の残骸

トランスワールド航空800便墜落事故とは、1996年にアメリカのトランスワールド航空(TWA)のボーイング747が空中爆発によって墜落した航空事故である。当初は一週間後にせまったアトランタオリンピックを妨害するために引き起こされた航空テロであるとの説が真実味をもって報道されたが、その後の事故調査によって電気配線でショートした火花が燃料タンクに引火して爆発したことが判明した。

[編集] 事故の概要

1996年 7月17日午後8時19分（アメリカ東部時間）、アメリカ・ニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港からフランスのパリ行きとして運行中のトランスワールド航空800便の（ボーイング747-100型機：製造番号20083、機体記号N93119、1971年製造）が、離陸して12分後にニューヨーク州ロングアイランドのイースト・ハンプトン沖を飛行中に空中爆発し大西洋に墜落した。爆発の直後、機体底部に巨大な穴が空き、そこからヒビが機体を一周して2階を含む機体前方が切り離されて乗客を乗せたまま落下、機体本体は操縦席が無くなり10数秒上昇続け、エンジンが停止してから墜落した。この事故で乗員18名、乗客212名、計230名全員が犠牲になった。

[編集] 事故の原因

当初は1週間後に開催される予定のアトランタ五輪を狙ったテロが疑われFBIも捜査に乗り出した。事実、地対空ミサイルの航跡とおぼしきものが旅客機に向かって伸びていたという複数の証言があった上、事故機がニューヨークに到着するまえには数々の航空テロの舞台となり、セキュリティーが甘いとされたギリシアのアテネにいたことから、海上からの攻撃、もしくは機体にしかけられた爆弾によって墜落したといわれていた。

その後、アメリカの航空事故史上最もかかったといわれるNTSBによる徹底的な残骸の回収と調査の結果、2000年 8月23日に事故原因は飛行中に燃料タンクそばの電気配線がショートし、それが燃料タンク監視システムに接続している電気回線を通じて高電圧がタンク内に流れ、気化していた中央燃料タンク内の燃料に引火し爆発したと断定された。

事故調査報告書によれば、事故当時中央燃料タンクには13,000ガロンの容量のうち50ガロンしか入っておらず、燃料が気化しやすい状況にあり、また事故機は製造後25年を経た経年機であり、配線の腐食がショートの直接の原因とされた。またメーカーに対し事故再発防止策として、タンクの改修やメンテナンスの強化が答申された。

なお、事故前から経営不振が噂されていたトランスワールド航空は、事故の影響でますます経営が悪化し、2001年春にはアメリカン航空に吸収合併された。

[編集] 各論

なお、この事故の原因については、アメリカに敵対しているイスラム過激派によるテロのほか、アメリカ海軍の原子力潜水艦によるミサイル誤射説や、アラスカの軍事施設ハープの実験説など諸説が唱えられていたが、いずれも陰謀論の類といえるものであり根拠がないといえる。またNTSBが結論した原因とは別の要因（たとえば隕石の衝突）で墜落したと主張するサイトがアメリカにはあるという。