トヨタ・クラウンエイト
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クラウン・エイト(CROWN EIGHT)は、トヨタ自動車が1964年から1967年まで生産していた大型の高級乗用車であり、現在のセンチュリーの前身となった車である。
それまでトヨタの最高級乗用車といえば、諸性能や居住性・乗り心地や耐久性など、さまざまな面でそれまでのレベルを凌駕し、国産乗用車の代表的地位にあったと言っても過言ではないトヨペット・クラウンであった。クラウンは1962年に初のフルモデルチェンジを果たしRS40系となっている。 トヨタはこのRS40系をベースとした大型乗用車を1963年秋の全日本自動車ショウ(東京モーターショー)に参考出品し、翌64年4月20日、正式に「クラウン・エイト」として発売した。形式名はVG10型を名乗り、価格は東京店頭渡しで165万円。主なユーザーはいわゆるVIPや公用車であり、ライバルは国産車ではなくフルサイズのアメリカ車であった。生産台数は当面500台を目標としていた。
この車の特徴として、国産初の水冷V型8気筒OHVエンジン(2599cc 115馬力)を搭載したということが挙げられる。エンジンはオールアルミ製であった。 スタイリングは、1963年2月にデビューしていたセドリック・スペシャル(日産)や同年5月にデビューしたグランド・グロリア(プリンス)などの国産大型車が、既存のボディはそのままにエンジンのみを換装しただけであったのに対し、RS40系クラウンをベースとしながら全長を120mm広げた4720mm(RS40系は4610mm)に、全幅を150mm広げた1845mm(RS40系は1695mm)とした、本格的な大型車らしいプロポーションを持つという点が評価された。また、3速トヨグライド(オートマチックトランスミッション)はもちろんのこと、パワーウィンドウ、電磁式ドアロック、コンライト(ライト・コントロール)、オートドライブといった当時の国産車としては前例を見ない豪華な装備が全車に採用され、特にオートドライブ(クルーズコントロール)はこの車のオプション装備として日本では最も早く採用された。また、前後の三角窓は電動開閉式が採用された。
ちなみに、装備のひとつだった「電磁式ドアロック」は、いわゆる「集中ドアロック」のことではなく、ドアを開ける際に軽い力で開けられるよう、ドアハンドルが単なる電気スイッチになっていただけで、バッテリーがあがると開けられなくなってしまうという欠点があった。そのためか後年のセンチュリーには受け継がれていない。
1965年にはクラウンと共にマイナーチェンジを実施し、普及グレードであるスペシャルと4速フロアシフト付き車が追加発売された。2年後の67年にセンチュリーと入れ替わる形で生産を終了している。その後のクラウンには、1987年に登場した8代目のマイナーチェンジ時に設定された1UZ-FE(3968cc)エンジン搭載車までV型8気筒エンジン搭載車は設定されなかった。