ジェフ・クロスノフ
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ジェフ・クロスノフ（Jeff Krosnoff, 1964年9月24日 － 1996年7月14日）はアメリカ出身のレーシングドライバーである。
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[編集] プロフィール
レーシングドライバーとしては異色の存在で、大学では心理学を学んでいた。
幼い頃よりF1ドライバーに憧れ、フォーミュラ・マツダやフォーミュラ・アトランティックに参戦。1988年から1995年までは日本で活動し、全日本F3000や全日本GT選手権を参戦。日本のレースファンには御馴染みのドライバーとなった。
陽気で紳士的な性格からパドックでも人気は高かったようで、参戦時に知り合ったエディ・アーバイン、ローランド・ラッツェンバーガー、マウロ・マルティニらは親友として知られた。漫画家のすがやみつるとも親交が深かったという。
1996年、クロスノフは日本を離れアルシェロ・ウエルズ・レーシング（AWR）から、トヨタの開発ドライバーとしてCART参戦を開始する。トヨタも彼同様参戦1年目であったことから、上位に食い込むことは出来なかったが、チームのために懸命にマシンを走らせていた。
しかし第11戦トロントの決勝終盤、マシンがステファン・ヨハンソンの車と接触して宙を舞い、ヘルメットからフェンスに激突。マシンはフェンスに沿って回転しながら粉々に砕け散り、クロスノフは頭部に致命的な損傷を負って即死。31歳だった。事故現場付近にいたコースマーシャル1人も、この事故に巻き込まれて亡くなっている。
F1への参戦を目標にしていたクロスノフだが、叶う事は無かった。
[編集] 死の影響
クロスノフの死を受け、マルティニはフォーミュラカーレースからの引退を決意。また、普段快活で陽気な性格で知られるアーバインも「鈴鹿を走るために日本に来たら、いつもローランドやジェフと六本木で馬鹿騒ぎをするのがお決まりだった。でもローランドはもう居ない。そしてジェフも、もう居ない…。」と発言するほどに落ち込んだ様子を見せた。
事故の翌年、アルシェロ・ウエルズ・レーシングはクロスノフのヘルメットと、彼が座右の銘としていた言葉"Stay Hungry" （ハングリー精神をいつまでも）のステッカーをマシンに貼り付けてシーズンを戦った。
2003年、事故現場の木にクロスノフと亡くなったマーシャルの2人の名前が刻まれたプレートが埋め込まれている。
[編集] エピソード
1994年4月30日、親友の一人でありこの年のル・マン24時間レースでチームメイトになるはずだったラッツェンバーガーが、F1サンマリノGP予選中の事故で他界。トヨタチームはもう一人のチームメイトだったマルティニに加えて、代役にアーバインを抜擢しル・マンに参戦することとなった。
チームはレース終盤までトップを走行していたが、残り2時間というところでミッショントラブルでストップ。ピット出口付近であり、そのままリタイヤかと思われたが、その際にドライバーを務めていたクロスノフが、ミッションに手を突っ込み、無理矢理3速に固定して再び走り出し、マシンをピットまで帰還させた。レーススタート前にそのような事態に備え、メカニックから方法を聞きだしていたのだという。
優勝は出来なかったが、最終的にはチームは2位に入賞した。
[編集] 「まる見え」事件
1998年に、日本テレビ系列で放送されている『世界まる見え!テレビ特捜部』でカーレースのクラッシュを特集したコーナーが放送された際、クロスノフの死亡事故が「ドライバーは奇跡的に無傷だった」というナレーションとともに娯楽性を高めた形で放送された。
生命に関わる重大な情報を事実と異なる内容で放送したことに加え、クロスノフが日本に馴染みのあったドライバーであったこともあって、全国のモータースポーツファンから大顰蹙を買い、番組に苦情が殺到した。
スタッフの無知が招いた結果なのか、意図して歪曲したものなのかは明らかにされていないが、当時日本テレビは既にCARTのツインリンクもてぎで行われる日本ラウンドを放送していたこと、また同番組では他にも重傷を負ったケースを無傷と称したがあった為に、意図したものと解釈する人物も数多い。
日本テレビは、現在でもIRLに移動したもてぎのレース「インディジャパン300mile」を放送している。しかし、モータースポーツファンの間では「日本テレビと同番組を絶対に許せない」「日本テレビにモータースポーツを放送する資格は無い」という厳しい意見も今だ根強い。
[編集] 関連項目
カテゴリ: アメリカ合衆国のドライバー | 1964年生 | 1996年没
