クロード・トーマス・スミス

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クロード・トーマス・スミス（Claude Thomas Smith,1932年 3月13日 - 1987年 12月13日)は、20世紀中期に活躍したアメリカ合衆国の作曲家。

大学でホルンと作曲を学ぶ。大学時代に朝鮮戦争のため兵役を勤め、軍楽隊の一員でもあった。その後、高校の教師を勤め、カンサス大学で作曲と理論を教える傍ら、ウィンガート・ジョーンズ出版社などの編集長に就任し、主に自己作品の出版に力を入れる。フェスティヴァル・ヴァリエーションはその代表作。

アメリカ軍楽隊との関係が深く、Air Force（空軍）、Marine（海兵隊）、Navy（海軍）、Army Field（野戦陸軍）の軍楽隊に作曲を委嘱され、技術的に高度な作品が多い。またゲストクリニシャンやコンダクターとしても活躍。1987年12月13日に教会で合唱付オーケストラを指揮したのを最後に、心臓発作でこの世を去る。

吹奏楽作品は知られているだけで125曲ほどあり、初期の作品Emperata Overtureから、彼が亡くなってから出版されたLegacyまで含まれる。今日でもこれらの作品の人気は低下することなく、彼の作品を演奏したいという想いから､よく演奏される。その他にもコーラスやオーケストラ、アンサンブルなども作曲している。

[編集] 代表作品

フェスティヴァル・ヴァリエーション（FESTIVAL VARIATIONS）

20世紀の吹奏楽作品中で記念碑的と表現される。アメリカ空軍ワシントンバンドと当時の隊長アーナルド・D・ゲイブリエル大佐の委嘱で作曲。1982年2月10日、アメリカ合衆国音楽教育者協会とテキサス州立音楽教育者協会の合同コンベンションの席上、ゲイブリエル大佐指揮のワシントンバンドで初演され、大反響を起こした。

この作品に対する賞賛をゲイブリエル大佐はメッセージとして残し、フルスコアに書かれている。「高度な演奏技術と現代的な奏法、ロマンティシズム溢れるサウンドの全てが凝縮されたこの作品は間違いなく今世紀の記念碑的作品となるだろう。」（抜粋）

冒頭やコーダのホルンのファンファーレが音域が広く難しいパッセージだが、これは当時のワシントンバンドの首席ホルン奏者が大学時代のスミスのライバルであったことから、ワザと難しく書いたことはもはや伝説的な語り草となっている。

華麗なる舞曲（DANSE FOLATRE）

この作品はアメリカ吹奏楽界において最高の実力を誇る米空軍軍楽隊（United States Air Force Band略してUSAFB）の演奏能力と音楽水準の高さに挑戦した作品。1986年に米空軍軍楽隊と当時の隊長ジェイムズ・M・バンクヘッド中佐からの委嘱で作曲。初演は同年、シカゴのミッドウェストバンドクリニック時に米空軍軍楽隊の演奏によって初演された。

この作品の評価については意見が二分されるが、奏法が確立されている奏者でなければ太刀打ちできない。またピッコロ・トランペットの起用に加え、特殊打楽器群の多用、言うまでもないホルンに対する挑戦的なパッセージなど、スミスの独創的且つ力強い発想がふんだんに取り入れられている。