カードe

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カードeリーダー+

カードe（-イー）、及び上位規格のカードe+（-イープラス）は、ゲームボーイアドバンス上でミニゲームをプレイしたり、ゲームボーイアドバンスやニンテンドーゲームキューブのゲームソフトに拡張データを与えるためのプログラムデータが紙面に印刷された、カードの規格である。

カードeを扱う機器である『カードeリーダー』、『カードeリーダー＋』についても本項目で取り扱う。

[編集] 概要

通常のトレーディングカード等と同様の大きさと紙質であるが、カードの側面に特殊なバーコードが印刷されている。これはオリンパスの二次元コード技術"Dot Code Technology"を利用したものである。

カードeリーダーと呼ばれる周辺機器をゲームボーイアドバンスに接続し、コードを読み込ませることで、そのコードに記録されたプログラムを実行することができる。ユーザー側でコードを作成するための手段は公式には存在しない。

トレーディングカード、もしくはトレーディングカードゲームの様式で販売される他、雑誌の付録やイベント会場で配布される場合もある。

[編集] カードeリーダーとカードeリーダー+

日本では、2001年 12月1日にカードeリーダーが発売された。後にゲームボーイアドバンスやゲームキューブとの通信機能を追加した上位規格カードe+が発表され、それに対応してセーブ機能を追加した上位機種カードeリーダー+も2003年 6月27日に発売されている。なお、カードeリーダー+で旧規格のカードeを読むことも可能。

基本的にカードeリーダー+（以下「＋」）は旧機種の上位互換であり、発売当初は旧機種を下取りする代わりに「+」を安価で提供するサービスも実施された。しかしポケモンカードeシリーズの読み込み履歴を確認したり、ニンテンドーDSに接続できるのは旧「カードeリーダー」のみの特徴である。（「＋」の場合、通信用の端子が邪魔になって、ニンテンドーDSではプレイできない。ただし、ニンテンドーDS liteだと、普通のGBA用ソフトを接続すると出っ張りが生ずる仕様のためか、端子が邪魔になることなく接続でき、通信機能を除く全ての機能を使用可能。）

アメリカでe-Readerとして発売されたのは、日本の「+」に当たる（旧機種は発売されていない）。日本の「＋」より先に発売された。なお、任天堂の携帯ゲーム機では固定型ゲーム機と異なり、全世界で共通の規格をもっているが、カードeリーダー（+）とカードe（+）には独自のリージョンコードが設定されており、日本版の「+」で北米版のカードeを読む事はできない（逆も同様）。

[編集] カードeリーダーとハードの接続方法

カードeリーダー（および+）にはゲームボーイアドバンス（以下「GBA」）用カートリッジと同様の端子がついており、それと同様にスロットに挿して使用する。

[編集] ゲームソフトとの接続方法

以下、便宜上「ゲームソフトが記録されたメディア」という意味で「ソフト」という単語を使用する。

いずれも、通信の準備をするためにゲームソフト側で特定の操作をする必要がある。

ゲームボーイアドバンス用ソフトとの接続

「カードeリーダー＋を挿したGBA」と「通信相手となるソフトを挿したGBA」を、GBA用の通信ケーブルで接続する。なお、GBAはゲームボーイプレーヤーでも代用可能である。

ゲームキューブ用ソフトとの接続

「カードeリーダー＋を挿したGBA」と「通信相手となるソフトが入ったゲームキューブのコントローラ端子」を、「ニンテンドーゲームキューブ GBAケーブル」で接続する。この通信の場合、ゲームボーイプレーヤーの通信端子を用いることはできない。

接続上の注意点

GBA用通信ケーブルのプラグには、1P（青紫）と2P（グレー）の区別がある。通信を行う場合、カードeリーダー+側に2P（グレー）プラグを接続しなければならない。

GBASPにカードeリーダー+を接続した場合

GBAやゲームボーイプレーヤーにカードeリーダー+を挿す場合は、本体の通信端子にリーダーの通信端子がつながるが、ゲームボーイアドバンスSPに接続する場合は、通信端子の下にある隙間に本体のフレームがかみ合う形となり通信端子がつながらない（写真参照）。そのため、GBASPで使用する場合は通信ケーブルの接続は（リーダー側ではなく）GBASP本体の通信端子を使う事になる。また、カードeリーダー+にはGBASPに接続した状態で折りたたんだ際に、通信端子と液晶画面のフレームが接触する事による双方の破損を防ぐためのカバーが付属している。

ゲームボーイミクロにカードeリーダー（+）を挿入することはできない。ただしミクロ用通信ケーブルと変換コネクタを用いることで、「カードeリーダーを挿したGBA」と「対応ソフトを挿したGBミクロ」で通信することは可能である。

[編集] 使用例

旧規格のカードeでは、読み込ませることでキャラクターの情報が表示されたり、ミニゲームが遊べるものが多い。読み込ませるとパスワードが表示され、間接的にゲームと連動するものもあった。1枚あたりに記録できるデータは限られるため、1つの要素が数枚のカードに分割され、全て読み込ませなければ表示されない場合もある。しかし、ゲームを遊ぶときも本体を接続したままでなくてはならず、携帯機としては非常にプレイし辛いスタイルである。人気の高いトレーディングカードゲームのおまけ要素であったポケモンカードeはある程度売り上げたものの、データそれ自体をメインに据えた他のタイトルは、ほとんど話題にならずに姿を消した。米国においては過去のゲーム&ウオッチやファミリーコンピュータのゲームを再現したセットも発売されたが、日本で発売されたそのようなカードは本体同梱の『マンホール』のみである。

ゲームボーイアドバンスやニンテンドーゲームキューブと接続できるカードe+は、ゲームにデータ（キャラクター・ステージ・アイテム等）を追加する目的で使用された。ポケモンカードeのように、カードゲームのおまけとしてのカードe+は存在しない。スーパーマリオアドバンス4の追加ステージなど、プレイヤー間での評価が高いものもあったが、通信環境を整える為にゲームボーイアドバンス2台と本体を揃えなければならないというコストに、それが見合うと判断した者は少なかったようだ。やはりあまり話題にならずに姿を消した。データを実際に追加するのではなく、フラグを立てているだけの連動が多かったり、そうでなくとも「データを別売りにするだけ」という印象を拭いきれないコンテンツも決して少なくなかった。

いずれも、ゲームのデータを紙媒体で提供するというアイディア自体は画期的と言える。非常に安価で生産でき、雑誌の付録やイベントの記念品として配布することも容易であるからだ。特筆事例として、ポケットモンスタールビー・サファイアの「きのみが育たなくなるバグ」を修正するアップデートプログラムが記録されたカードe+が配布されたこともあった。しかし、前述のように接続やプレイにおけるハード上の問題や、何よりカードであるという特徴を活かした魅力あるコンテンツの少なさが普及を妨げたのであろう。