Yama

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Yama mentre tiene la ruota della vita tra le sue fauci

Presso la religione induista, Yama è il Deva della morte, la deità preposta al controllo e al trapasso delle anime da un mondo all'altro. Figlio di Surya (dio del Sole) e della dea Saranyu, viene chiamato anche Dharma (lett. Giustizia, poiché ha il compito di giudicare le destinazioni delle anime) e Kala (lett. Tempo, Yama è identificato con il tempo poiché è quest'ultimo a decretare il momento della morte).

[modifica] Origini e caratteristiche

La prima apparizione di Yama avviene nei Veda. È considerato uno degli esseri più antichi del mondo, e sono state ritrovate forme parallele di questa deità in tutta l'Eurasia. È noto come Yima presso i fedeli di Zoroastro, è considerato della stessa natura di Ymir delle leggend nordiche, mentre è divenuto Enma nelle leggende giapponesi. Alcuni ritengono perfino che abbia le stesse radici mitologiche dell'Abele biblico. Inoltre si può fare un paragone con il dio greco degli inferi, Ade, e con la la divinità egizia Horus.

Presso la mitologia buddhista, Yama si sdoppiò generando così un proprio gemello, dio della Terra, che i buddisti venerano col nome di Buddha; gli inferi diventarono luogo di pena, sottoposte a Yama degli inferi, luogo dove l'anima dei defunti espia le colpe dei peccati commessi nelle vite precedenti. Il ruolo di Yama terrestre nella mitologia buddista è di mettere in guardia contro la distrazione, in modo da evitare la caduta nella non-conoscenza, quindi, di maggiore sofferenza.

Dopo aver lasciato il corpo, lo spirito del morto viene giudicato da Yama, dopodiché a seconda del suo giudizio può ottenere due destinazioni: una condizione di grande gioia e piacere, situato in una regione a metà tra la terra ed il paradiso dei Deva (paragonabile ai Campi Elisi latini e al Paradiso cristiano); oppure una condizione di sofferenza ed espiazione a Naraka, il mondo inferiore (o inferno), situato da qualche parte nella regione meridionale. Dopo un certo periodo (che varia a seconda del karma accumulato), lo spirito ritorna sulla terra per animare un nuovo corpo.

Nella tradizione vedica, Yama (fratello di Manu, progenitore dell'umanità) è considerato il primo uomo che morì, espiando le proprie colpe ed ottenendo rifugio presso la dimora celeste; ed in virtù di questo suo primato, ottenne il controllo sui defunti. In alcuni passaggi, tuttavia, ci si riferisce a lui già come il dio della morte. Durante i funerali, tuttora gli indiani recitano inni vedici dedicati a Yama.