Trappi del Deccan
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I Trappi del Deccan sono un territorio igneo localizzato nella parte centro occidentale dell'India, e rappresenta una delle più estese zone vulcaniche del pianeta Terra. È formato da una serie di vaste colate di basalto solidificato che complessivamente raggiungono lo spessore di 2.000 m e coprono un'area di 500.000 km².
[modifica] Formazione
I Trappi del Deccan si sono formati tra 60 e 65 milioni di anni fa, alla fine Cretaceo. Si ipotizza che i gas rilasciati nel processo abbiano giocato un ruolo molto importante nell'estinzione dei dinosauri. Prima che venisse ridotta alla sua attuale dimensione a causa dell'erosione e dalla deriva continentale, si stima che l'area originale coperta del flusso di lava coprisse un'area pari a 1,5 milioni di km². Si stima che il volume di basalto abbia raggiunto la stupefacente quantità di 512.000 km³.
Si suppone che le eruzioni avvenute in questa zona siano associate a un profondo pennacchio di mantello o ad un punto caldo. Si sospetta che tali fenomeni siano stati la causa sia delle eruzioni dei Trappi del Deccan che dello sciame di faglie che una volta separavano l'arcipelago delle Seychelles dall'India.
La costante espansione della dorsale oceanica, ai confini tra la placca indiana e la placca africana ha spinto l'India verso nord, lontano dall'hotspot, che ora si trova sotto l'isola di Réunion nell'Oceano Indiano a sud-ovest dell'India.
[modifica] Crateri da impatto?
Recentemente è stato individuato un grande cratere da impatto situato sul fondo del mare al largo delle coste ovest dell'India. Chiamato Createre di Shiva, è stato datato 65 milioni di anni. Le ricerche suggeriscono che l'impatto fu l'evento scatenante che ha causato i Trappi del Deccan, e che contribuì all'accelerazione, verso nord, della placca Indiana all'inizio del Terziario.
Tuttavia, le opinioni della comunità geologica non sono unanimi nell'affermare che tale cratere sia dovuto all'impatto di un meteorite.
[modifica] Analogie con Venere
Il pianeta Venere, si pensa che sia attualmente sottoposto a enormi eruzioni di flussi basaltici, ma su di una scala ancora più grande di quella che ha causato i Trappi del Deccan. Non si conosce se il meccanismo che le ha causate sia simile, anche perché Venere, molto probabilmente non ha placche tettoniche e la sua struttura interna potrebbe essere differente da quella terrestre.
