Romolo e Remo

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Lupa Capitolina

Romolo e Remo sono, nella tradizione mitologica romana, due fratelli gemelli, uno dei quali, Romolo, fu il fondatore eponimo della città di Roma e suo primo re.
La data di fondazione è indicata per tradizione al 21 aprile 753 a.C. (detto anche Natale di Roma e giorno delle Palilie).
Secondo la leggenda, erano figli di Marte e di Rea Silvia o ("Rhea Silvia"), discendenti di Enea.

[modifica] Il mito

Esistono innumerevoli versioni della leggenda di Romolo e Remo e della fondazione di Roma, tutte tese alla glorificazione degli antenati dei Romani e della famiglia Giulia (gens Julia). Ci sono stratificazioni tra diverse leggende, dettagli diversi e "rami laterali", di volta in volta tesi ad aggiungere (o togliere) onore e diritti ai Romani.

[modifica] Amulio diviene re

Amulio, dopo aver spodestato il fratello Numitore, divenne re di Alba Longa e, per evitare che potessero nascere eredi legittimi, costrinse la figlia di Numitore, Rea Silvia, a farsi vestale.
Rea Silvia fu posseduta con la forza dal dio Marte, in un bosco sacro dove era andata a prendere dell'acqua. Dall'unione nacquero due fratelli gemelli: Romolo e Remo.
Per ordine dello zio, la madre fu mandata a morte, come prevedeva la legge per le vestali che non rispettavano il voto di castità. Il fiume Aniene, dove il corpo fu gettato, ne ebbe pietà e la resuscitò. I figli le vennero tolti per essere uccisi, come tutti i figli illegittimi o indesiderati. Il servo incaricato non ebbe cuore di farlo e li affidò alla sorte deponendoli in una cesta che lasciò scorrere sulle acque del Tevere verso un miglior destino.
Per le piogge recenti il fiume era straripato ed aveva allagato i campi formando larghe pozze di acqua. La cesta coi due bambini si fermò in una di quelle pozze e, quando le acque del fiume si ritirarono, la cesta rimase all'asciutto ai piedi di un albero di fico (il ficus ruminalis).
Altre fonti fanno coincidere il punto dove si fermò la cesta con i gemelli con una grotta collocata alla base del Palatino, detta "Lupercale" perché sacra a Marte e a Fauno Luperco.

[modifica] Allevati da una lupa

Faustolo trova la lupa con i gemelli
Rubens, ai Musei Capitolini

Una lupa, scesa dai monti al fiume per abbeverarsi, fu attirata dai vagiti dei due bambini, li raggiunse e si mise ad allattarli. Vuole la tradizione che anche un picchio portò loro del cibo. Così li trovò il pastore Faustolo, che li raccolse e li portò dalla moglie Acca Larenzia (o Laurenzia). Esiste una supposizione sulla figura di Acca Larentia. Alcune interpretazioni la indentificano con la "lupa", nome che in latino significa anche prostituta (da cui, "lupanare", luogo dove si svolge la prostituzione). In ogni caso, è molto probabile che la "lupa" sia stata una prostituta. Ma esistono anche ipotesi che ammettono come verosimile che realmente una lupa, mammifero in grado di avere gravidanze plurigemellari, perdendo i propri cuccioli a causa di un predatore, avesse vagato fino a quando, trovati i due neonati, li allevò impedendo così loro la morte certa.

[modifica] Nella capanna di Faustolo e Laurenzia

I bambini crebbero nella capanna di Faustolo e Laurenzia, situata sulla sommità del Palatino, nella zona del colle chiamata "Germalo" (o "Cermalo"). Faustolo li aveva chiamati Romolo e Remo.

[modifica] I fratelli scoprono la verità

I fratelli divennero adulti e per caso vennero a conoscenza della loro origine reale e dell'usurpazione di Amulio. Un giorno, durante le feste dei Lupercali litigarono con i pastori di Numitore. Dopo la rissa, Remo fu portato da Amulio, con l'accusa di aver devastato i campi di Numitore. Amulio inviò il prigioniero dal fratello per il giudizio ma questi, impressionato dalla sua somiglianza con sua figlia Rea Silvia, lo lasciò andare. Nel frattempo, Faustolo aveva raccontato a Romolo delle loro origini e dell'usurpazione di Amulio.

[modifica] La vendetta

Romolo radunò i compagni e si diresse da Amulio, raggiunto da Remo liberato da Numitore. Amulio venne ucciso e Numitore ritornò re di Alba Longa. Ottenuto da lui il permesso, Romolo e Remo lasciarono Alba Longa e si recarono sulla riva del Tevere per fondare una nuova città nei luoghi dove erano cresciuti.

Essendo gemelli nessuno dei due poteva vantare una maggiore anzianità così decisero di affidarsi al volere degli dei e di osservare il volo degli uccelli per interpretarlo. Romolo scelse come luogo di osservazione il Colle Palatino, Remo l'Aventino.
Remo avvistò per primo sei avvoltoi come segno benaugurante ma subito dopo Romolo ne vide dodici. Secondo una delle versioni del mito i due contendenti si misero a litigare se avesse più diritti chi aveva avvistato per primo gli uccelli o chi ne avesse visti di più. Giunsero alle mani e Romolo uccise il fratello.
La versione più diffusa invece sostiene che Remo accettò di buon grado la vittoria del fratello, il quale prese un aratro e tracciò un solco (in latino "urvus", da cui "Urbs") sul Palatino per segnare la cinta della città, che da lui fu detta Roma. Sul solco fece quindi costruire una cinta muraria, mettendovi a guardia Celere, cui impartì l'ordine di uccidere chiunque avesse osato scavalcarla. Purtroppo Remo non era venuto a conoscenza dell'ordine imposto dal fratello e quando si avvicinò alla cinta, notando quanto essa era bassa, la scavalcò con un salto. Il fedele Cerere gli si avventò contro e lo trapassò con la spada. Romolo, saputo della disgrazia, ne rimase sconvolto, ma non osò piangere di fronte al suo popolo, essendo un sovrano. Secondo un'altra versione infine Remo scavalcò la cinta per schernire il fratello, il quale lo uccise di propria mano.

Romolo divenne quindi il primo re di Roma.

Per approfondire, vedi la voce Romolo.

[modifica] Le fonti

La leggenda della fondazione di Roma è riportata dallo storico romano Tito Livio nel libro I della sua Storia di Roma.
Di questa leggenda riferiscono anche Dionigi di Alicarnasso, Plutarco, Varrone.

Questo racconto è sempre stato ritenuto una favola, risalente al periodo fra il IV e il III secolo a.C.. Per molti critici la città di Roma si era addirittura formata soltanto centocinquanta anni più tardi, all'epoca dei re Tarquini (fine del VII secolo a.C.).

Per approfondire, vedi la voce Fondazione di Roma.

[modifica] La critica storica

Anche la leggenda di Romolo e Remo, all'inizio separata da quella di Enea, viene successivamente integrata nel suo mito. In un primo momento i due gemelli vengono indicati come suoi figli o nipoti.

Eratostene di Cirene si accorge tuttavia che, essendo la data della caduta di Troia all'incirca il 1184 a.C., né Enea né i suoi più diretti discendenti potevano aver fondato Roma nel 754 a.C..

Catone il Censore rende plausibile la storia. Secondo la sua versione, accettata poi come definitiva, Enea fugge da Troia e giunge nel Lazio. Qui, dopo aver sposato Lavinia, fonda Lavinium. Ascanio è invece il fondatore di Alba Longa e i suoi successori danno origine alla dinastia dalla quale, dopo varie generazioni, Rea Silvia darà alla luce Romolo e Remo e in seguito la gens Julia, con Giulio Cesare e il primo imperatore Augusto. In questo modo, la discendenza divina dei romani e della stirpe Julia sarebbe rafforzata dalla discendenza da Venere e da Marte.