Novaja Zemlja
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Novaja Zemlja (Но́вая Земля́ in russo, trad. "nuova terra") è un arcipelago russo costituito da due isole maggiori, separate dallo stretto di Matočkin, oltre a numerose isolette minori.
L'arcipelago dipende amministrativamente dall'Oblast' di Arkhangelsk (Arcangelo). È piuttosto esteso (82.600 Kmq) e sorge per la sua intera superficie oltre il Circolo Polare Artico, tra il mare di Barents a Ovest e il Mar di Kara a Est, di fronte alla penisola di Jamal.
È stato un poligono nucleare russo destinato a numerosi esperimenti atomici durante la Guerra Fredda. Si calcola che 135 delle 715 esplosioni sperimentali russe siano avvenute su queste enormi e sperdute isole artiche. La più potente esplosione nucleare della storia avvenne proprio su queste isole, il 30 ottobre 1961. L’ordigno, denominato Tzar Bomb o Bomba Zar, potente oltre cinquemila volte quello di Hiroshima, venne costruito da un gruppo di lavoro capeggiato da A. Sakharov in poco più di sei settimane. Sganciato da un aereo ad alta quota, fu frenato nella caduta da un paracadute così enorme, che per anni in tutta l’URSS ci fu carenza di seta e nylon, e, quindi, di calze femminili. Ovviamente, come avvenne ad Hiroshima, tale procedura era finalizzata a consentire al velivolo di allontanarsi indenne. L’esplosione fu tanto potente che l’onda d'urto fece tre volte il giro del globo, e il lampo fu visibile ad oltre 1000 km di distanza, mentre ci fu un black out delle comunicazioni radio di circa 40 minuti in tutto l’emisfero settentrionale. Tuttavia, contrariamente a quanto si può pensare, fu l’esplosione «più pulita», perché trasse oltre il 97% della sua potenza da fusione nucleare. Il pilota che sganciò la bomba divenne eroe nazionale. Va detto che la potenza stimata fu pari a circa 50 megatoni, anche se il premier russo Khruščёv aveva annunciato che Mosca avrebbe sperimentanto una bomba da 100 megatoni, scatenando le proteste internazionali e ritirando il progetto per evitare un eccessivo fall-out (o ricaduta) nucleare.
Recentemente il ministro della difesa russo, Sergey Ivanov ha annunciato l'imminente riapertuta del poligono sito nell'isola di Novaja Zemlja per scopi sperimentali e forse per il collaudo di nuovi ordigni.
