Mikhail Jurevič Lermontov
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Mikhail Jurevič Lermontov, Михаил Юревич Лермонтов, (Mosca 1814 - Pjatigòrsk 27 luglio 1841), poeta, narratore e drammaturgo russo, figura di spicco del romanticismo e tra i maggiori scrittori del secolo XIX.
Militare di carriera, durante la sua breve vita pubblica soltanto un volume di poesie, Versi e il capolavoro in prosa, la raccolta di racconti Un eroe del nostro tempo (1840), mentre la sua opera poetica che più di ogni altra sarà esaltata nell'Ottocento, il Il demone, fu pubblicata postuma.
Nato da una famiglia della piccola nobiltà di origine scozzese (il cognome originale era Learmonth), rimane orfano della madre a 3 anni e viene allevato dalla nonna materna Elizaveta Arsen'eva, nella provincia di Tarchany, vicino a Penza. Adolescente si appassiona di letteratura leggendo avidamente Byron e cominciando a scrivere appena quindicenne. Nel 1830 si iscrive all'Università di Mosca, che lascia nel 1832 per la morte del padre e per i sospetti delle autorità accademiche.
Passa quindi alla Scuola di Cavalleria della Guardia di Pietroburgo dove puó arricchire la sua vena letteraria, prima limitata a pagine introspettive; si dedica anche a temi folkloristici ed erotici (poemetti Saska e Festa a Peterhoff). Nel 1834 ottiene il grado di ufficiale degli Ussari della Guardia. Una sua poesia scritta per la morte in duello di Aleksandr Puškin, La morte del poeta, viene giudicata sovversiva dallo zar Nicola I, diventando cosí motivo della sua espulsione dalla Guardia e del suo invio in un reggimento in linea sul Caucaso. Grazie alle pressioni della nonna potrá peró tornare dopo poco tempo a Pietroburgo, con la fama di poeta e di dissidente perseguitato.
Sará un'occasione per completare alcune sue opere, tra cui Il demone, storia di un essere scacciato dal paradiso per un suo amore terreno e Il novizio, racconto ambientato in Georgia. Nel 1840 esce Un eroe del nostro tempo, il suo capolavoro in prosa, che desta subito grande interesse. Lermontov però cade ancora in disgrazia presso le autorità a causa di un duello con il figlio dell'ambasciatore francese.
Inviato ancora nel Caucaso, si segnala per atti di valore ma non riesce a farsi richiamare a Pietroburgo. Qui a Pjatigòrsk nell'aprile 1841 ritrova un veccho compagno d'armi, Nikolàj Martinov. Sará proprio quest'ultimo qualche mese più tardi, per un'offesa ricevuta, a sfidarlo a duello e ucciderlo, negli stessi luoghi dove era ambientato il duello descritto nell'Eroe del nostro tempo.
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