Microtubulo
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I microtubuli sono strutture cellulari di natura proteica formate da fibre a loro volta costituite da dimeri di α-tubulina e β-tubulina.
[modifica] Struttura
Le due suddette proteine si associano a spirale alle estremità del microtubulo formando un cilindro cavo. La facilità con cui si ha la polimerizzazione e depolimerizzazione di tali filamente determina la capacita cinetica di tali strutture. I microtubuli sono formati da due subunità proteiche di α e β tubulina (di dimensioni 4nm×5nm×8nm e 100.000Da di peso molecolare). Queste subunità si organizzano a loro volta in gruppi di tredici per formare dei microtubuli con 25nm di diametro. I microtubuli si polimerizzano e depolimerizzano in continuazione all’interno della cellula e si accrescono a partire da un centro organizzato. Le diversità funzionali dei microtubuli son dovute a diverse caratteristiche quali: presenza di proteine associate ai microtubuli (MAPs) che convertono la rete instabile di microtubuli in una ossatura relativamente permanente, dalla tubulina solubile, da proteine che incapsulano l’estremità crescente della tubulina impedendone la depolimerizzazione, inoltre tramite l’espressione di diversi isotipi di tubulina con diverse funzioni ed anche grazie all’azione di modificazioni post-traduzionali della tubulina (ad es. gli isotopi umani della tubulina, 6 per α-tubulina e 7 per β-tubulina, sono espressi a vari livelli in differenti tessuti e cellule). Vi sono molti MAPs, come pure diverse proteine che regolano i microtubuli come ad es. la dineina, che permette il moto lungo i microtubuli verso il centro della cellula, e la kinesina, che promuove il movimento lungo il microtubuli verso la periferia cellulare. Alcune di queste differenze predominano in certe cellule tumorali ed alcune sono associate allo sviluppo della resistenza al farmaco.
[modifica] Funzioni
Il ruolo dei microtubuli abbraccia una serie di funzioni di natura trofica e meccanica. I microtubuli, insieme ad altri tipi di strutture ( microfilamenti e filamenti intermedi ) sono infatti i costituenti del citoscheletro. I microtubuli costituiscono l'impalcatura interna di flagelli e ciglia. I microtubuli sono i responsabili del transito di organuli e vescicole all'interno della cellula. Durante la divisione cellulare i microtubuli presiedono la costituzione del fuso dove saranno distribuiti i cromosomi.
