Itri

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Itri

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Latitudine: 41° 17′ 0′′ N
Longitudine: 13° 32′ 0′′ E

170 m s.l.m.

101 km²

9.198

31-12-04

Densità:

86 ab./km²

Frazioni:

Comuni contigui:

Campodimele, Esperia (FR), Fondi, Formia, Gaeta, Sperlonga

CAP:

04020

Pref. tel:

0771

Codice ISTAT:

059010

Codice catasto:

E375

Nome abitanti:

itrani

Santo patrono:

Santa Maria della Civita

Giorno festivo:

21 luglio

Sito istituzionale

Panorama di Itri (città alta e castello)

Itri è un comune di 9.043 abitanti della provincia di Latina.

Si trova lungo il percorso della via Appia, tra Fondi e Formia, in corrispondenza di un passo dei monti Aurunci (passo di San Donato). Il territorio comunale arriva fino al mare, in corrispondenza di Punta Cetarola.

Posizione di Itri (panorama da monte Civita)

[modifica] Storia

Il sito ebbe una frequentazione in epoca preistorica: sono stati rinvenuti resti di epoca neolitica (strumenti in pietra e in ossidiana) e dell'età del bronzo (Valle Oliva, II millennio a.C.).

Fece parte del territorio degli Aurunci, conquistato quindi dai Romani, che vi realizzarono la via Appia nel 312 a.C.. Il sito non divenne tuttavia un centro abitato, anche se è probabile la presenza di una stazione di posta. Il nome del paese deriva probabilmente dal termine latino iter ("via, cammino").

Un antico tracciato viario, di cui si sono ritrovati resti di basolato nella località Calvi, collegava il luogo all'attuale Sperlonga.

La presenza di un serpente sullo stemma cittadino ha dato origine alla leggenda, priva di riscontri archeologici, che la fondazione della città fosse derivata dagli abitanti della città di Amiclae, sulla costa (ricordata dalle fonti, ma non identificata), fuggiti nell'interno per un'invasione di serpenti. Secondo tale leggenda il nome della città deriverebbe dalla figura mitologica dell'Idra di Lerna.

Le prime notizie di Itri risalgono al 914 (in un atto di vendita è citato uno "Stefano, itrano"). Tra il IX e l'XI secolo sorse il Castello su un'altura che dominava il passaggio della via Appia.

Itri fece parte del ducato di Gaeta e passò quindi sotto i Dell'Aquila, signori di Fondi e quindi ai Caetani. Appartenne sempre alla diocesi di Gaeta.

L'abitato sorse prima intorno al castello (città alta) e si espanse solo in seguito lungo la via Appia (città bassa). I due nuclei sono separati dal torrente Pontone (o Rio Torto). Un altro nucleo abitato era sorto nella zona di Campello, abbandonato nella seconda metà del XV secolo.

Fino all'unità d'Italia Itri appartenne quindi al Regno di Napoli (poi Regno delle Due Sicilie e fece parte della provincia di Terra di Lavoro.

Vi nacque nel 1771 Fra' Diavolo (Michele Pezza), che fu prima fuorilegge e quindi colonnello dell'esercito borbonico di Ferdinando IV, in lotta contro l'occupazione dei Francesi, che lo presero e impiccarono a Napoli nel 1806.

Storicamente parte dell'antica provincia di Terra di Lavoro in Campania, nel Regno d'Italia fece inizialmente parte della provincia di Caserta e passò quindi alla nuova provincia di Latina (Littoria), nel Lazio, nel 1934.

Durante la seconda guerra mondiale, nel maggio del 1944, i bombardamenti distrussero il paese e i suoi monumenti al 75%.

[modifica] Economia

L'attività principale è quella agricola, incentrata intorno alla produzione dell'oliva di Gaeta, con produzione di olive in salamoia e di olio con spremitura a freddo.

[modifica] Monumenti

[modifica] Il Castello

La torre quadrata e la prima cinta

La torre "del coccodrillo

Il Castello si articola intorno ad una torre quadrata con piccola cinta merlata (attribuita al duca di Gaeta Docibile I nell'882). Il nipote di Docibile, Marino I, collegò quindi ad una seconda torre poligonale. Una terza torre cilindrica, collegata da un muro con cammino di ronda, sorge più in basso, direttamente sopra la via Appia. Quest'ultima torre è detta "del coccodrillo", in quanto secondo la leggenda nel fossato si trovava uno di questi animali, al quale venivano dati in pasto i condannati a morte. Una terza cinta di mura completò il complesso intorno alla metà del XIII secolo.

Danneggiato dai bombardamenti durante la seconda guerra mondiale, acquistato dalla provincia di Latina nel 1979, ceduto al comune e restaurato a partire dal 1992, il Castello di Itri ospita dal 2003 il "Museo del brigantaggio", suddiviso in tre sezioni ("Ragioni della storia", "Ragioni del mito" e "Ragioni del luogo").

[modifica] Chiese

La chiesa di San Michele Arcangelo

La chiesa di San Michele Arcangelo, nella parte alta, risale all'XI secolo. A tre navate l'edificio è in stile arabo-normanno. La facciata è dominata dal campanile quadrato, , ornato da piatti in maiolica colorati. Si articola in quattro piani, dal portale di accesso alla chiesa, a due bifore e una trifora, con coronamento a cuspide.

Il campanile della distrutta chiesa di Santa Maria Maggiore

La chiesa di Santa Maria Maggiore, fu distrutta dai bombardamenti del 1944, ad eccezione del campanile duecentesco, recentemente restaurato.

In origine fuori dall'abitato (presso San Martino in Pagnano), il monastero benedettino di San Martino, fu ricostruito all'interno delle mura. Distrutto quindi anch'esso dai bombardamenti del 1944, è stato quindi ricostruito.

Nella città bassa si trovano le fondazioni del conte di Fondi Onorato I Caetani: il convento di San Francesco (1324) e la chiesa della Vergine Annunziata (probabilmente 1363), ricostruita dopo i bombardamenti e oggi intitolata a Santa Maria Maggiore.

In origine su una collina fuori dal paese, ma ormai raggiunta dall'espansione dell'abitato, si trova la chiesa di Santa Maria di Loreto, con annesso convento dei Cappuccini (dal 1574).

[modifica] Forte di Sant'Andrea e resti della via Appia

In direzione di Fondi, nella gola di Sant'Andrea, è stato rimesso in luce e valorizzato un tratto dell'antico percorso della via Appia. Qui, sui ruderi di una villa romana di età repubblicana (I secolo a.C.), sorgeva un forte che fu utilizzato da Fra' Diavolo nella difesa contro i Francesi nel 1798.

[modifica] Amministrazione

Sindaco: Giovanni Agresti, dal 05/2006 (secondo mandato).
Comune: Centralino 0771 7321
Fa parte della Comunità Montana Zona XVII dei "Monti Aurunci" e del Parco Naturale Monti Aurunci
Classificazione climatica: zona C, 1387 GR/G

[modifica] Evoluzione demografica

Abitanti censiti

[modifica] Bibliografia

L. Quilici, Il tempio di Apollo ad clivum Fundanum sulla Via Appia al valico di Itri in L. Quilici, S. Quilici Gigli (a cura di), Santuari e luoghi di culto nell’Italia antica, 2003.