Italia (corazzata)
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| Italia | |
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 Foto ufficiale |
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| Descrizione generale | |
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| Tipo | nave da battaglia |
| Cantiere | Castellammare di Stabia |
| Impostazione | luglio 1876 |
| Varo | 29 settembre 1880 |
| Completamento | 1885 |
| Destino finale | trasformata in nave mercantile nel 1919 |
| Caratteristiche generali | |
| Dislocamento | normale: 13.898 t a pieno carico: 15.654 t |
| Lunghezza | fuori tutto: 124,27 m |
| Larghezza | 22,5 m |
| Pescaggio | 9,3 m |
| Propulsione | 26 caldaie per quattro macchine alternative Penn a duplice espansione 12.000 CV |
| Velocità | 17 nodi |
| Autonomia | 8.700 mn a 10 nodi |
| Equipaggio | 37 uff. + 719 sottuff. e comuni |
| Equipaggiamento | |
| Armamento | cannoni
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| Corazzatura | max 406mm (verticale) max 76 mm (orizzontale) 480 mm (barbette) 100 mm (torrione) |
| Note | |
| Possibilità di imbarcare truppe fino agli effettivi di una divisione | |
La Italia fu una corazzata della Regia Marina progettata dall'ingegnere navale Benedetto Brin, incaricato dal governo di progettare tre potenti corazzare per la rinascente Regia Marina italiana del Regno d'Italia. Le prime due Duilio e Dandolo erano in costruzione quando, nel 1876, dopo aver rimaneggiato i progetti esistenti sulla base di nuove intuizioni, si decise di soprassedere all'eventuale costruzione di una terza unità della stessa classe per impostare due bastimenti completamente differenti, l'Italia e la sua gemella Lepanto.
[modifica] Progetto
I pochi anni intercorsi tra prima stesura del progetto Duilio e i disegni dell'Italia avevano indotto Benedetto Brin a mutare radicalmente le sue idee circa la difesa passiva delle corazzate: ormai gli risultava chiaro che il cannone godeva di un superiorità schiacciante sulla corazza, dato che la stessa Duilio non aveva difese da cannoni del suo stesso tipo.
Per assicurare la dovuta protezione ad una nave da battaglia con i sistemi tradizionali si sarebbero dovute imbarcare corazze, fuse con gli acciai disponibili all'epoca, dagli spessori proibitivi; quindi, ancora una volta, il progettista italiano scelse una via mai praticata prima: abolì sic et simpliciter ogni protezione corazzata verticale sullo scafo ideando una fittissima compartimentazione interna che in caso di colpi incassati avrebbe dovuto, secondo i disegni, limitare l'imbarco di acqua e quindi evitare comunque il compromettersi della galleggiabilità. Venne conservato solo il ponte corazzato e le corazzature per barbette e munizioni.
La nuova concezione portò da un lato ad una sensibile diminuzione di pesi con aumento di velocità e autonomia, dall'altro impose un grande scafo con un'alta opera morta e grandi volumi interni, l'esatto opposto del progetto della Duilio dove la presenza del tradizionale ridotto corazzato aveva prodotto un bastimento raccolto, con opera morta molto bassa.
L'Italia venne impostata nel luglio del 1876 presso i cantieri di Castellammare di Stabia, da dove la Duilio era da poco uscita verso l'allestimento.
L'apparato motore era formato da 26 caldaie per quattro macchine alternative Penn a duplice espansione con una potenza di 12.000 cavalli, i vaporatori erano posti in compartimenti stagni in modo che la nave potesse filare una sufficiente velocità anche se alcune macchine fossero state in avaria. Sulla Lepanto la sistermazione delle caldaie fu diversa per cui mentre l'Italia aveva sei fumaioli, la sua gemella ne contava solo quattro. Il carbone imbarcato ammontava a 3.000 tonnellate.
L'armamento era posizionato, come in tutte le grandi navi dell'epoca, a centro nave ed era costituito da due coppie di cannoni, a retrocarica, con sistemazione a barbetta, in torri scoperte, cosa comune all'epoca. Sfortunatamente i lavori proseguirono con molta lentezza, la nave venne varata il 29 settembre 1880 e consegnata alla Regia Marina solo nell'ottobre del 1885. Il risultato fu una nave molto veloce, in grado di navigare per lunghissime distanze, potentemente armata e poco corazzata. Passeranno molti anni prima di vedere in mare qualcosa di simile, e quel qualcosa saranno gli incrociatori da battaglia.
[modifica] Caratteristiche
I quattro grandi cannoni da 431 mm erano stati forniti dalla britannica Armstrong ed erano a retrocarica. Il caricamento, come in tutte le moderne navi da battaglia dell'epoca era automatizzato. Il proietto, del peso di 896 kg, poteva perforare una corazza d'acciaio di ben 870 mm, uno spesso impensabile per qualunque nave al mondo. Diversi pezzi minori, dai 152 mm in giù erano sistemati in varie parti della nave.
Lo scafo era in acciaio dolce e la prua comprendeva uno sperone di soli due metri.
Quale altro segno di come la tecnica si evolvesse rapidamente nel mondo delle costruzioni navali e le novità di inseguissero senza sosta, l'Italia imbarcava un servomotore per la manovra della barra, potendo quindi rinunciare all'ingombrante presenza di timoni in serie che dovevano essere faticosamente manovrati da molti marinai.
Il sistema di compartimentazione, come si è detto, si era tradotto in uno scafo molto spazioso: la mole della nave era superiore a qualsiasi sua pariclasse, i volumi interni permettevano, cosa rara, una più che confortevole sistemazione dell'equipaggio e davano la possibilità di imbarcare, almeno in teoria, fino ad un'intera divisione di fanteria.
Questo fece dell'Italia una vera propria nave strategica, molto indicata per le spedizioni militari oltremare, in grado com'era di portarsi dietro un "suo" esercito. In un certo senso può anche essere considerata l'antesignana di certe "navi da sbarco" che oggi si trovano in tutte le maggiori marine. Va comunque fatto notare che mai l'Italia si trovò a rivestire un tale ruolo operativo e le sue peculiarità circa la capacità di trasporto, così come la reale efficacia della protezione cellulare non furono mai sottoposte alla prova dei fatti. Purtroppo i lunghi lavori di allestimento la fecero entrare in servizio quando, non solo non era più ai vertici della tecnica navale, ma era forse già superata dal tumultuoso sviluppo tecnologico di quegli anni.
In ultima analisi l'Italia fu un uno splendido esercizio tecnico e ingegneristico, altamente innovativo e, per certi versi, lungimirante, frutto del vero e proprio genio del suo progettista, ma non costituì un modello nè per la Regia Marina, nè per altre flotte, restando un unicum nella storia navale.
[modifica] Servizio
Gran parte della vita operativa dell' Italia si svolse in tempo di pace con tutta la relativa attività di addestramento e compiti di "mostrar bandiera", per cui effettuò numerose crociere di visita ai Paesi rivieraschi. Rivestì in varie occasioni il ruolo di nave ammiraglia di squadra.
A differenza della Lepanto, l'Italia, radiata una prima volta nel 1912, venne poi riarmata durante la prima guerra mondiale nel ruolo di batteria costiera. Nel 1919, viste le sue buone condizioni sia di scafo che di macchina, fu trasformata in nave mercantile per il Ministero dei Trasporti e tale rimase fino al 1921 quando venne nuovamente e definitivamente radiata.
