Isola di San Domino

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L’Isola di San Domino è la maggiore isola dell'arcipelago delle Isole Tremiti (o Diomedee) del quale fanno parte anche San Nicola e Capraia, oltre alla più distante Pianosa. L'isola rientra amministrativamente nel comune delle Isole Tremiti.

Per approfondire, vedi la voce Isole Tremiti.

[modifica] Geografia

L'isola si sviluppa su una superficie di circa 208 ha, per una lunghezza di 2.600 metri, una larghezza di 1.700 metri, con un periplo costiero di 9.700 metri e un'altezza massima di 116 metri s.l.m. (Colle dell'Eremita). Dista 450 metri da San Nicola, 200 metri dal Cretaccio e 1.450 metri da Capraia.

[modifica] Le grotte

Lungo il periplo dell'isola si aprono diverse insenature e splendide grotte che si possono scoprire grazie alle escursioni in barca. Di queste grotte le più famose sono la grotta del Bue Marino, la grotta delle Rondinelle, la grotta delle Viole, la grotta del Coccodrillo e la grotta delle Murene.

Grotta delle Viole
Posizionata sul versante meridionale dell'isola pare abbia assunto questo nome per le migliaia di fiori selvatici che vi fioriscono all'interno, anche se un'altra teoria vuole tale denominazione per la colorazione rosso violacea delle alghe calcaree che tappezzano le pareti sommerse della stessa.

[modifica] Fauna e flora

L'isola di San Domino tra quelle dell'arcipelago delle Tremiti è la più ricca di vegetazione e, a detta di molti, la più bella dal punto di vista paesaggistico e naturalistico. L'isola è in parte coperta da una pineta composta quasi esclusivamente da pini d'Aleppo che degrada, in molti punti, fino alle rocce che vanno a strapiombo sul mare. Il sottobosco, rigoglioso, è costituito da specie tipiche della macchia mediterranea, quali rosmarino, ginepro, lentisco, mirto e fillirea. Sull'isola sono presenti colture di viti e di olivi.

[modifica] Storia

[modifica] Preistoria

San Domino è l'isola dell'arcipelago che rileva le tracce di presenza umana più antiche. In contrada Prato Don Michele sono stati infatti trovati i resti di un villaggio del Neolitico (VII millennio a.C.), caratterizzato da ceramiche impresse, incise e levigate. Un altro villaggio del Neolitico (IV millennio a.C.), caratterizzato da ceramiche a bande punteggiate, bande rosse marginate e da ceramiche graffite, si trova sul versante nord-occidentale, sul pendio che dalla pineta degrada verso Cala Tramontana e Cala degli Inglesi. In zona sono riscontrabili fosse sepolcrali, collocabili entro i livelli del Neolitico medio, contenenti corredi del Neolitico superiore (primi secoli del III millennio a.C.).

L'isola porta il nome del vescovo e martire San Domino, al quale era consacrata, insieme all'apostolo san Iacopo, una chiesetta in loco. Siccome i primi documenti relativi alla Prepositura di S. Iacopo in Tremiti sono databili al IX secolo si ritiene che il primo insediamento monacale dei Benedettini sia stato su quest'isola, proprio in questo periodo, e in un secondo tempo, successivo all'anno Mille, sia iniziata la costruzione del monastero nella vicina isola di San Nicola. Anche in seguito al trasferimento nella vicina isola della comunità monastica, San Domino rimane nel patrimonio di questa, la grande cisterna, detta appunto Cisterna dei Benedettini e insieme alla cala, anch'essa dei Benedettini, sono la prova palese della presenza nell'isola dell'Ordine cassinese. Alla fine del quattrocento l'isola fu lasciata dai Cistercensi, succeduti alla guida del monastero sull'isola di San Nicola ai Benedettini, prima al cardinale Marmaldo e in seguito al cardinale di San Sisto e arcivescovo di Ragusa Giovanni Dominici. In questo periodo sul colle più alto dell'isola dimorò un tale Pietro Colono, e per questo motivo il colle fu ridenominato colle dell’eremita. Pietro Colono sarà accolto in seguito come oblato nella piccola comunità di Lateranensi guidata da Leone da Cararra, che in seguito a pressioni e lettere apostoliche si trasferirono nel 1412 sull'isola di San Nicola per ordine di Gregorio XII per far rinascere l’antico centro religioso in abbandono in seguito alla strage compiuta dal corsaro dalmata Almogavaro che aveva messo fine alla presenza cistercense nell'arcipelago. La comunità lateranense si prese cura dell'isola considerandola oasi di pace e di riposo per l'animo. L’isola era lodata per la salubrietà dell' aria e l’abbondanza di vegetazione, uliveti e vigne ammantavano l’isola, ma non per questo mancavano altre specie, soprattutto di albero da frutto. Nel 1870 il monastero fu soppresso, e l'isola con le sue colture arboree e le sue vigne, venne nuovamente abbandonata. Nei primi decenni del Regno d'Italia fu ricostituita una colonia penale sull'arcipelago (le isole Tremiti ne furono sede già ai tempi del Regno di Napoli) e i direttori di essa si adoperarono nella salvaguardia di queste colture, impiegando nei lavori agricoli i domiciliati coatti, ottenendo scarsissimi risultati.