Heraion alla foce del Sele
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L'Heraion alla foce del Sele è un antico santuario della Magna Grecia dedicato alla dea Era, situato in origine alla foce del fiume Sele, nei pressi della città di Paestum, nell'odierno comune di Capaccio-Paestum.
Il santuario si trova oggi a circa 1,5 km dalla costa, sulla piana alluvionale.
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[modifica] Storia
Il santuario venne fondato agli inizi del VI secolo a.C. da navigatori greci provenienti da Sibari e dedicato alla dea Era, protettrice della navigazione e della fertilità.
Inizialmente vi si svolge un culto all'aperto, in un'area sacra dotata di un altare e delimitata da portici, destinati all'accoglienza dei pellegrini.
Alla fine del VI secolo si ebbe la costruzione di un grande tempio, probabilmente ottastilo (con otto colonne sulla facciata) e periptero. Insieme vennero costruiti davanti ad esso, ad una certa distanza, due altari monumentali
Dopo l'arrivo dei Lucani alla fine del V secolo a.C. si ha il momento di massima fioritura del santuario, con la costruzione di nuovi edifici che riutilizzano i materiali di quelli più antichi: un nuovo portico e accanto un edificio per riunioni. Ad una certa distanza viene edificato inoltre un edificio quadrato in cui sono state rinvenuti numerosi pesi da telaio e dove si è ipotizzato che le fanciulle da marito tessessero il peplo per la statua di culto, offerto alla dea con una processione annuale. Qui è stata trovata una statua in marmo di Hera, seduta in trono e con in mano un melograno.
Nel 273 a.C. l'area venne conquistata dai Romani e venne fondata la colonia di Paestum. Venne distrutto l'edificio per la tessitura e costruito un recinto intorno all'area sacra
Il santuario sopravvisse fino al II secolo d.C., in una progressiva decadenza, ma successivamente, grazie anche all'impaludamento della zona, si perse il ricordo della sua ubicazione.
Il culto di Hera sopravvisse successivamente in forme cristiane con la "Madonna del Granato, che riprende la raffigurazione di Hera con il melograno
Il santuario venne rimesso in luce dagli scavi degli archeologi Umberto Zanotti Bianco e Paola Zancani Montuoro, tra il 1934 e il 1940.
[modifica] Le metope
Negli scavi sono state rinvenute circa settanta metope con raffigurazioni scolpite in arenaria locale.
Circa quaranta appartengono ad un ciclo più antico (seconda metà del VI secolo) e dovevano decorare edifici oggi non più riconoscibili. Le metope di questo ciclo raffigurano episodi del mito di Eracle e del ciclo troiano, ma anche di Giasone e di Oreste. Sono scolpite abbassando il fondo all'esterno della linea di contorno delle figure, che restano molto piatte e probabilmente erano completate dal colore.
Il ciclo più recente di circa 30 metope, raffigura invece delle fanciulle danzanti, rese a bassorilievo
Le metope sono attualmente esposte nel Museo archeologico nazionale di Paestum, in una collocazione che riprende la struttura del tempio a cui erano state inizialmente attribuite.
[modifica] I doni votivi
Gli scavi del santuario hanno inoltre restituito una grande quantità di doni votivi (per lo più statuette in terracotta raffiguranti la dea), che dopo qualche tempo venivano ritualmente seppelliti: un primo deposito era stato realizzato nei pressi del tempio ed era costituito da cinque fosse rivestite da lastroni in pietra e con coperchio pure in pietra. Delle tracce di bruciato si riferiscono ai sacrifici offerti all'atto del seppellimento e i materiali depositati vanno dal VI al II secolo a.C..
È stata inoltre rinvenuta una seconda grande fossa, con circa seimila oggetti tra statuette in terracotta e piccoli oggetti in bronzo databili tra il IV e il II secolo a.C. (ma con alcune monete del II secolo d.C., in piena epoca romana imperiale).
Gran parte dei doni votivi sono visibili sul sito stesso del santuario, nel "Museo narrante del santuario di Hera Argiva alla foce del Sele", ospitato in una masseria ristrutturata ("Masseria Procuriali")
