Umberto Zanotti Bianco

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Umberto Zanotti Bianco (La Canea, 22 gennaio 1889 – Roma, 28 agosto 1963) è stato un archeologo italiano.

[modifica] Biografia

Il padre Gustavo, originario del Piemonte, e la madre, Enrichetta Tulin, di origine inglese, si erano trasferiti nell'isola di Creta, a causa della professione diplomatica del padre. Studiò a Moncalieri e giovanissimo entrò in contatto con Antonio Fogazzaro, con il quale intrattenne una corrispondenza sui temi del cristianesimo.

Nel 1909 fu a Messina per collaborare all'opera di soccorso dopo il terremoto del 28 dicembre 1908 e vi conobbe Gaetano Salvemini con cui strinse una lunga amicizia. Condusse inoltre un'inchiesta sulle condizioni della Calabria insieme a Giovanni Malvezzi. Nel 1910 partecipò alla fondazione dell'Associazione Nazionale per gli Interessi del Mezzogiorno d'Italia (ANIMI), di cui sarebbe diventato il presidente nel 1951).

Si arruolò come volontario nella prima guerra mondiale e vi rimase gravemente ferito. Durante la convalescenza strinse amicizia con Leopoldo Franchetti, rimanendo molto colpito dal suo suicidio.

Come archeologo fondò nel 1920 la "Società Magna Grecia" insieme a Paolo Orsi, con il quale condusse scavi presso Sant'Angelo Muxaro. Altri scavi furono condotti con Giuseppe Foti nell'antica città di Sibari e insieme alla collega Paola Zancani Montuoro presso l'Heraion alla foce del Sele, santuario della Magna Grecia dedicato alla dea Hera (Giunone per i latini), i cui resti si trovano alla foce del fiume Sele, presso la città di Paestum in Campania.

Ebbe grande interesse per la cultura russa e contribuì al Comitato Italiano di Soccorso per i Bambini Russi durante la carestia del 1922.

Fu prima costretto a limitare le sue attività e quindi arrestato nel 1941 a causa del suo antifascismo. Dopo la seconda guerra mondiale fu dal 1944 al 1949 presidente della Croce Rossa e fu tra i fondatori nel 1955 di Italia Nostra. Fu nominato senatore a vita dal presidente Luigi Einaudi nel 1952 e svolse un'intensa attività parlamentare, soprattutto in difesa del patrimonio monumentale e ambientale. Suo tuttavia è anche un progetto di edilizia scolastica presentato nel 1952.