Giovanni Boldini

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	«Per quanto superficiale e pieno di lenocini divenisse il suo lavoro, Boldini fu sempre capace di trasmettere nello spettatore la gioia ispiratagli dalle assurdità che ritraeva. Anche il più insopportabile dei suoi ritratti rivela un immenso divertimento.»
	(Cecil Beaton, The Glass of Fashion, 1955)

Giovanni Boldini nel 1910.

Giovanni Boldini (Ferrara, 31 dicembre 1842 – Parigi, 11 gennaio 1931) è stato un pittore italiano.

[modifica] Biografia

Nasce, ottavo di tredici figli, da Antonio e Benvenuta Caleffi. Antonio Boldini, nativo di Spoleto, era pittore di matrice purista, allievo di Tommaso Minardi (1787 - 1871), e restauratore; si dice che, dotato di notevole tecnica, eseguisse buone copie di opere di Raffaello e di vedutisti veneziani; dal padre, Zanin riceve, giovanissimo, i primi insegnamenti di disegno.

A Ferrara frequenta dal 1858 i corsi di pittura di Girolamo Domenichini (1813 – 1891), che col padre Gaetano fu autore degli affreschi accademici nel locale Teatro, e di Giovanni Pagliarini (1809 – 1878), tenuti nel Palazzo dei Diamanti e naturalmente ha modo di conoscere bene i grandi quattrocentisti ferraresi, oltre a Dosso Dossi e al Parmigianino.

La sua prima opera nota è Il cortile della casa paterna, un olio datato al 1855; seguono, datati alla fine degli anni Cinquanta, il suo Autoritratto a sedici anni e i ritratti del fratello Francesco, di Maria Angelini e di Vittore Carletti.

Nel 1862 si iscrive all'Accademia di Belle Arti di Firenze, allievo di Stefano Ussi (1822 - 1901) e del cavalier Enrico Pollastrini (1817 - 1876). Frequenta il noto ritrovo degli artisti fiorentini, il Caffè Michelangelo, dove conosce Giovanni Fattori, Odoardo Borrani, Telemaco Signorini, Cristiano Banti, del quale è ospite nelle sue ville di Montorsoli e di Montemurlo, e Michele Gordigiani (1830 - 1909) e già manifesta il proprio interesse, che non abbandonerà mai, per i salotti eleganti dell'aristocrazia e dell'alta borghesia: spesso ospite degli inglesi Falconer, decora con tempera stesa a secco, dal 1867 al 1870, le pareti di una saletta della loro villa pistoiese "La Falconiera": la villa sarà acquistata nel 1938 dalla vedova del pittore e custodisce tuttora un centinaio di sue opere e di suoi cimeli.

Nel 1866 va a Napoli col Banti, che ritrae più volte, nel 1867 compie un viaggio in Francia con i Falconer: a Montecarlo dipinge il Generale spagnolo - "una delle cose migliori della mia gioventù", dirà - a Parigi visita l'Esposizione Universale e conosce Edgar Degas, Alfred Sisley e Édouard Manet.

Si stabilisce a Londra nel 1870, invitato da William Cornwallis - West, conosciuto a Firenze, che gli mette a dispozione uno studio nel centro della città, frequentato dall'alta società ma alla fine dell'anno è nuovamente a Firenze.

[modifica] A Parigi

Nell'ottobre del 1871 si stabilisce stabilmente a Parigi aprendo uno studio nell'avenue Frochol e poi a place Pigalle dove risiede con la modella Berthe. Lavora per il più importante mercante d'arte parigino, Goupil, per il quale operano già pittori di grande successo come Mariano Fortuny ed Ernest Meissonier, oltre agli italiani Giuseppe Palizzi e Giuseppe De Nittis. Dipinge una serie di quadri di genere, d'ambiente settecentesco, allora molto in voga.

Ritratto di Giuseppe Verdi con cilindro, 1886, pastello, Roma, Galleria d'Arte Moderna

Nel 1874 espone con successo al Salon di Parigi Le Lavandaie. Termina la relazione con Berthe e inizia quella con la contessa Gabrielle de Rasty della quale espone un ritratto al Salon del 1875; a maggio torna brevemente a Ferrara a causa della morte della madre. Nel 1876 viaggia in Germania, dove conosce e ritrae il grande pittore Adolph von Menzel mentre in Olanda ha modo di apprezzare le opere di Frans Hals.

Ormai è affermato e richiestissimo dal cosiddetto bel mondo: nel 1886 ritrae una prima volta Giuseppe Verdi su tela - gli donerà il ritratto sette anni dopo a Milano - ma, non soddisfatto dell'esito, lo ritrae nuovamente il 9 aprile 1886, utilizzando il pastello su carta, in sole cinque ore. Il pittore lo tenne per sé, presentandolo all'Esposizione di Parigi del 1889 e nel 1897 alla I Biennale di Venezia, donandolo infine alla Galleria d'Arte Moderna di Roma nel 1918.

Il 5 febbraio 1887 assiste nel Teatro alla Scala di Milano alla prima dell'Otello di Verdi, ricevendone il dono lo spartito. Nel 1889 è nominato commissario della sezione italiana all'Esposizione Universale di Parigi, esponendovi tre suoi ritratti, tra i quali il noto Ritratto di Emiliana Concha de Ossa, nipote dell'ambasciatore cileno presso il Vaticano Luis Subercaseuse.

Alla conoscenza dell'opera dello svedese Anders Zorn si vuole far risalire la scelta del Boldini di aumentare il formato delle sue tele a partire dagli anni Novanta. Nel 1892 torna in Italia, a Montorsoli, ospite del Banti, per soddisfare la richiesta del Museo degli Uffizi di un suo Autoritratto, che esegue in cambio di una copia del busto berniniano del Cardinale de' Medici. Torna a Parigi dove per un anno dà lezioni di pittura alla giovane e ricca americana Ruth Sterling.

Nella primavera del 1900 è ospite a Palermo della famiglia Florio, per eseguire il ritratto della baronessa Franca, il cui esito non soddisfa il marito Ignazio a causa dell'ampia scollatura e delle gambe scoperte poco sotto il ginocchio. Modificato, il ritratto, dopo il dissesto finanziario dei Florio, fu acquistato nel 1928 dal barone Rothschild per l'enorme somma di un milione di lire. Rubato dagli occupanti nazisti a Parigi, il dipinto subì in Germania gravi danni tanto che fu necessario tagliarlo nella parte inferiore.

Nel 1904 chiede in sposa Alaide Banti, figlia dell'amico pittore Cristiano, ma il matrimonio sfuma e a Parigi Boldini avvia una relazione con la signora de Joss de Couchy.

Con l'inizio della guerra, nel 1914 si trasferisce a Nizza con la nuova modella Lina fino al 1918; l'anno dopo è insignito dal governo francese della Legione d'onore. Ormai malato, la vista indebolita, nel 1926 conosce la giovane giornalista Emilia Cardona, che sposa il 29 ottobre 1929. Muore a Parigi l'11 gennaio 1931; la sua salma è tumulata accanto ai genitori nel cimitero della Certosa di Ferrara.

[modifica] Giudizi critici

Ritratto di M.lle Lanthelme, 1907, olio su tela, Roma, Galleria d'Arte Moderna

"...se una cosa [gli amatori d'arte] ammirano nei ritratti del signor Boldini, è la freschezza del colorito e per l'appunto è questa freschezza è la qualità che meno apprezziamo in quest'artista. Mentre la fattura larga e facile ci piace, il colore continuamente bello e lucido ci stanca; in natura, i colori belli di per se stessi non vi sono, ma paiono tali per il giudto contrapposto con gli altri, il fare i colori più belli della natura è far falso e convenzionale insieme" (Signorini, 1867)

"Giovanni Boldini incarna il genio vibrante e facile, la maestria posta sempre meglio al servizio del piacere dei sensi, l'artista della decadenza estrema dotato di parecchi fra gli espedienti che vennero ignorati dai maestri italiani delle grandi epoche" (Blanche, 1931)

I suoi ritratti sono "condotti con un'esecuzione spedita, sciolta, di tocco e di bravura, che rivela abbondanza di doni nativi ma troppo spesso devia verso una facilità di cattiva lega" (Brizio, 1944)

"Era un artista ultra chic, in in suo modo particolare, specialmente quando ritraeva lungiformi signore dell'alta società internazionale che appaiono dipinte come sotto un vetro traslucido. Esperto di quel mondo e della letteratura francese che lo ha rappresentato, interpretava molto bene la più alta eleganza femminile in un'epoca in cui era anche troppo rivestita dagli artifici dei sarti e delle modiste, figurativamente legata in pose ambigue che stanno tra il salotto e il teatro. Ma quei ritratti hanno un forte potere d'incanto: rivelano spontanee e sicure doti di pittore..." (Berenson, 1958)

Le donne ebbero sempre un ruolo di primo piano nella sua vita, nel ritrarle egli ne esaltava le caratteristiche migliori, allungava gambe, mani, piedi per esaltare il fascino naturale. Raggiunta la celebrità e la ricchezza non smise di impegnarsi nel lavoro, che programmava minuziosamente: ogni suo quadro era preceduto da schizzi, appunti e prove per ottenere la perfezione formale. Persino i suoi caratteristici, rapidissimi colpi di pennello, le cosiddette "sciabolate" che imprimevano vita e movimento, erano accuratamente studiati.

[modifica] Opere

Marthe Bibesco

Autoritratto giovanile (1856-1858)
Lilia Monti (1864-1865)
Enea Vendeghini (1865 circa)
L'amatore delle arti (1865-1866)
Giuseppe Abbati (1865-1867)
Il pittore Cristiano Banti (1865-1866)
Leonetto Banti (1866)
Alaide Banti (1866)
Diego Martelli (1867 circa)
Il generale Esteban de Saravalle de Assereto (1867)
Marina a Castiglioncello (dalle tempere murali della Falconiera) (1868)
Pagliaio (dalle tempere murali della Falconiera) (1868)
Palme e aranci (dalle tempere murali della Falconiera) (1868)
Contadina che raccoglie biancheria (dalle tempere murali della Falconiera) (1868)
Le sorelle Laskaraki (1869)
Mary Donegani (1869)
Naufragio nel mare del Nord (1870)
Periferia parigina (1871-1872)
In giardino (1872)
La Senna a Bougival (1873 circa)
Ragazza in bianco e contadina (1873)
Strada maestra a Combre-la-Ville (1873)
Laghetto a Versailles (1873 circa)
Place Clichy (1874)
Le lavandaie (1874)
Due cavalli bianchi (1874 circa)
Uscita da un ballo mascherato a Montmartre (1874-1875)
Signora con cesto di fiori e cagnolino nei giardini di Versailles (1875)
Il contino (1876)
Scena galante nel parco di Versailles (1876)
Due figure in maschera (dopo il veglione) (1878)
Casa in costruzione (1880 circa)
La contessa Gabrielle de Rasty (giovane bruna a letto) (1880)
Place Pigalle con due cavalli bianchi (1882)
Il maestro Muzio sul podio (1882)
Notturno a Montmartre (1883 circa)
Giuseppe Verdi in cilindro (1886)
Carro alla porta d'Asnières (1886-1887)
Giuseppe Verdi in cilindro (1886)
Pastello bianco (Emiliana Concha de Ossa) (1888)
Signora nello studio dinanzi al Pastello bianco (1888)
La cornice dorata (1889 circa)
Signora bionda in abito da sera (1889)
La contessa de Leusse (1889)
Mercato delle erbe a Verona (1890)
Lady Colin Campbell (1894 circa)
Interno con signore seduto di schiena (1895)
Nudo di schiena (1895)
Madame Charles Max (1896)
Madame Veil-Picard
Un angolo della mensa del pittore (1897)
Robert de Montesquiou (1897)
Venezia (1897)
Ritorno dei dragoni in caserma (1898)
Il busto del Cardinale del Bernini nello studio del pittore (1899)
Ballo alla "colonnade" di Versailles (1900 circa)
Cléo de Mérode (1901)
Miss Bell (1903)
Signora seduta su un divano con cappello e ombrellino (L'americana) (1903-1904)
Madame Marthe Régnier (1905)
Madame de Joss (Donna di fronte al fuoco) (1905 circa)
La contessa Zichy (1905)
Rose in un vaso di Sassonia (1906)
Mademoiselle Lanthelme (1907)
La marchesa Luisa Casati con un levriero (1908)
Madame Doyen (1910)
La signora Lyding (1911)
Mademoiselle Gillespie (1912)

[modifica] Musei

Elenco dei musei che espongono opere dell'artista:

Galleria Nazionale d'Arte Moderna di Roma
Museo Boldini di Ferrara
Galleria d'Arte Moderna di Firenze
Musée d'Orsay di Parigi
Museum of Art di Filadelfia
Museo teatrale della Scala di Milano
Galleria d'Arte Moderna di Milano
National Portrait Gallery di Londra
Galleria d'Arte Moderna di Genova

[modifica] Opere on line

Il pittore Cristiano Banti con canna da passeggio, 1866, olio su tela, 57 x 34, Firenze, Galleria Nazionale d'Arte Moderna
L'amatore delle arti, 1866, olio su tela; 32 x 47, Roma, Galleria Nazionale d’Arte Moderna
Adelaide Banti, 1867, olio su tela, 42 x 23, Firenze, Galleria Nazionale d'Arte Moderna
Diego Martelli, 1867, olio su tela, 15 x 20, Firenze, Galleria Nazionale d’Arte Moderna
Ritratto di Vincenzo Cabianca, 1867 ca, olio su tela applicata su tavola, 22 x 19, Livorno, Museo civico
Le sorelle Lascaraky, 1869, olio su tavola, 14 x 22, Ferrara, Museo Giovanni Boldini
Ritratto di signora con i fiori, 1870, tempera su seta, 27 x 21, Livorno, Museo civico
Il maestro Muzio sul podio, 1882, olio su tela, 25 x 22, Milano, Museo della Scala
Pastello bianco (Emiliana Concha de Ossa), 1888, pastello su tela, 200 x 110, Milano, Pinacoteca di Brera
Lady Colin Campbell, 1894 ca, olio su tela, 182 x 117, Londra, National Portrait Gallery
Cantante mondana, 1894, olio su tavola, 36 x 24, irreperibile
Panfilo a Venezia, 1895, olio su tela, 35 x 44, Milano, collezione privata
Robert de Montesquiou , 1897, olio su tela, 160 x 83, Parigi, Musée d’Orsay
Ritratto di Lina Cavalieri, 1901, olio su tela, collezione privata
Miss Bell, 1903, olio su tela, 205 x 101, Genova, Galleria d’Arte Moderna
Ritratto della marchesa Luisa Casati con un levriero nero, 1908, irreperibile
Ritratto di M. me Juillard in rosso, 1912, irreperibile
La marchesa Luisa Casati con penne di pavone, 1914, olio su tela, 136 x 176, Roma, Galleria d’Arte Moderna

[modifica] Bibliografia

T. Signorini, "Gazzettino delle arti e del disegno", 9 febbraio 1867
J.-E., Blanche, "L'Illustration", 5 dicembre 1931
A. M. Brizio, Ottocento - Novecento, Torino, 1944
B. Berenson, Pellegrinaggi d'arte, 1958
P. Dini e F. Dini, Giovanni Boldini 1842-1931. Catalogo ragionato, 4 voll., Torino, 2002