El Hadji Diouf
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El Hadji Ousseinoh Diouf (Dakar, Senegal 15 gennaio 1981) è un calciatore senegalese di ruolo mezzapunta centrale. Molto bravo negli assist, egli è alto 182 centimetri e pesante 74 chilogrammi.
Quando era ancora in fasce la sua famiglia si trasferì in Francia: fu qui che Diouf ebbe la possibilità si esordire nel calcio professionistico, come che il Sochaux lo fece esordire in prima squadra nella stagione 1998-1999. La stagione non fu positiva (15 presenze senza mai segnare) e l'anno successivo il senegale preferì trasferirsi al Rennes.
Con la nuova squadra, anch'essa di serie A, le cose andarono leggermente meglio (28 partite, un goal) e nel 2000 venne anche convocato per la nazionale del suo paese: il suo esordio con il Senegal avvenne nell'aprile dello stesso anno con il Benin, e da allora Diouf divenne la stella calcistica principale di questa nazione.
Passò poi al RC Lens, squadra di maggiore ambizione (vinse infatti uno scudetto) con cui rimase due annate, collezionando 18 reti in 54 sfide ufficiali in campionato. Duranti i mondiali di calcio del 2002, disputatisi in Corea del Sud e Giappone, impressionò tutti con la sua nazionale che, seppur partita senza i favori della vigilia, si permise il lusso di battere 1-0 la più quotata Francia e di raggiungere i quarti di finale, prima di essere immeritata sconfitta dalla Turchia. Poco dopo il Liverpool, che già aveva fatto delle offerte al giocatore, lo acquistò per 10 milioni di sterline.
Le partenze di Robbie Fowler, Nicolas Anelka e soprattutto Michael Owen gli permisero di giocare molte partite, senza però mai raggiungere i livelli sperati (nella stagione 2002-2003 non segnò neanche una volta in 26 match). Dopo l'esonero di Gérard Houllier e l'arrivo dell'allenatore Rafael Benitez, che gli preferiva in un primo momento Milan Baros, Diouf si trasferì al Bolton Wanderers, non prima però di una controversia burocratica che coinvolse club, manager ed allenatori.
Con il Bolton Diouf è tornato ad essere un giocatore competitivo: è stato titolare durante la stagione 2004-2005 (è sceso in campo 27 volte), ed ha trovato più facilmente la via del gol (9 centri in totale). Con il suo nuovo club, con cui ha raggiunto l'obiettivo della salvezza, ha firmato un contratto che lo lega fino al 2009.
Con la nazionale senegale Diouf ha giocato la coppa d'Africa del 2002, persa in finale ed ai rigori contro il Camerun. Nello stesso anno è stato nominato "miglior calciatore africano dell'anno", mettendo in luce i progessi del calcio senegalese. Finora con la sua nazionale Diouf ha giocato 31 partite, realizzando 15 reti.
Nel marzo del 2004 è stato inserito dal grande attaccante brasiliano Pelè all'interno del FIFA 100, la particolare classifica che include i più grandi calciatori della storia. A molti questa nomina è sembrata inopportuna, dato che Diouf in quel momento non stava vivendo un buon periodo di forma e che campioni acclamati del calibro di Geoff Hurst ne sono invece rimasti fuori.
