Dumnonia
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La Dumnonia (anche Damnonia, Domnonia e Dyfneint) era un regno britannico che comprendeva la Cornovaglia, il Devon, gran parte del Somerset e forse una parte del Dorset (zone della penisola sud-occidentale dell'odierna Inghilterra). Non è chiaro se fosse un regno unitario o una serie di sub-regni. Di certo la Cornovaglia sembra essere stata almeno semi-indipendente, forse perché basata sul territorio della sub-tribù dei cornavi.
Il nome del regno derivava da quello della tribù celtica dei dumnoni, che viveva nell'area prima dell'arrivo dei romani nell'isola. Sebbene sotto il controllo romano fino al tardo IV secolo, i dumnoni ebbero comunque una certa autonomia di governo.
È probabile che abbiano ricreato il proprio regno sin dal tempo di Magno Massimo (seconda metà del IV secolo). La Dumnonia fu pienamente indipendente dal 410 (data del ritiro delle legioni romane dalla Britannia.
La sua prima capitale sarebbe stata Isca (Exeter), sito abbandonato, come dimostra l'archeologia, nel V secolo a causa dell'avanzata dei sassoni del Wessex. Il conflitto tra Dumnonia e Wessex si inasprì nel VII secolo ed entro il 710 tutto il Somerset cadde in mano sassone. La stessa cosa acacdde al Devon tra la seconda metà e la fine dell'VIII secolo. Invece, ciò che restava della Cornovaglia rimase indipendente fino alla prima metà del IX secolo, quando cadde in mano ad Athelstan, diventando così un regno-dipendente molto piccolo.
Tra i regni-dipendenti della Dumnonia c'era il Cerniw (Cornubia).
[modifica] Notizie varie
La Dumnonia è ben nota per i molti insediamenti dell'epoca romano-britannica e anche per le fortezze d'altura dell'età del ferro, come Cadbury Castle, che furono di nuovo fortificate dai signori o dai re. Ma ci furono anche fortezze costruite ex novo come Tintagel. Da molti siti presenti nella regione proviene ceramica post romana importata. Si parlava una lingua che potrebbe essere stato un dialetto britannico antenato del moderno cornico. Il Cristianesimo sembra essere sopravvissuto in Dumnonia dal periodo romano-britannico, estendendosi grazie all'azione evangelica di figure come san Piran, san Petroc e san Keyne. C'erano importanti monasteri a Bodmin e Glastonbury.
[modifica] Connessioni arturiani
Molti sostengono che re Artù fosse un membro della casata reale della Dumnonia: il suo nonno tradizionale, Costantino, è stato identificato con Constantine Corneu, anche se per altri sarebbe stato padre di Artù. Erbin e suo figlio Geraint sono presentati nella leggenda arturiana Geraint e Enid come regnanti “sul lato lontano del Severn” (da Caerleon). Costantino di Dumnonia appare nella leggenda arturiana come il successore del grande re, con il nome di Costantino III di Britannia. E c'è anche chi sostiene che la grande vittoria di Artù nella battaglia del monte Badon sia avvenuta nel Devon, dove i dumnoni combatterono contro gli anglosassoni. Tuttavia, molti storici sostengono che lo scontro sia avvenuto presso Bath. Sempre secondo alcuni, anche l'ultima battaglia di Artù, quella di Camlann sarebbe stata combattuta aSlaughter Bridge, vicino a Camelford.
