Dorset

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Dorset (pronuncia 'Dorsit'), in passato chiamata anche Dorsetshire, è una contea dell'Inghilterra che si trova nella parte sudovest del paese. La sua capitale è Dorchester e confina con il Devon, il Somerset, il Wiltshire e l'Hampshire. Il motto della contea è "Who's Afear'd".

Il Dorset ha circa 645.000 abitanti e la più alta percentuale di abitanti anziani fra le contee inglesi, il 25,9 % della popolazione supera i 65 anni.

Bournemouth e Christchurch - entrambe appartenenti in passatto allo Hampshire - nel 1974 furono inglobate nel Dorset.

La città costiera di Bournemouth e il porto di Poole sono i centri più importanti della parte meridionale della contea, il resto della quale è prevalentemnente collinare e rurale.

Il Dorset è la patria dello scrittore e poeta Thomas Hardy. Numerose località descritte nelle sue opere come appartenenti all'immaginaria contea del Wessex si trovano nel Dorset.

Il suo Cottage nei boschi a ovest di Dorchester e la sua abitazione nella città sono amministrati dal National Trust e possono essere visitati. Stalbridge per contro è la città natale di Douglas Adams, l'autore della Guida galattica per autostoppisti. I poeti William Barnes, lo scrittore Theodore Francis Powys, John le Carré, P. D. James e lo scrittore di satira Thomas Love Peacock sono originari del Dorset.

Il porto di Poole è il più grande porto naturale dopo quello di Sydney, nella baia poco profonda si trovano numerose isole tra le quali Brownsea, il luogo di fondazione del movimento scout. Sotto il porto si trova uno dei pochi giacimenti petroliferi inglesi.

A causa delle sua conformazione geologica molto particolare gran parte della costa del Dorset è stata dichiarata Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.

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