Dolcificante
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Un dolcificante (o edulcorante) è una sostanza usata per addolcire alimenti o altri prodotti destinati ad entrare nel cavo orale (ad esempio un collutorio o farmaci altrimenti amari). Esistono in natura e vengono prodotti in laboratorio.
Il potere dolcificante, a parità di quantità, può variare molto fra le diverse sostanze. Oltre a questa caratteristica, possono essere accomunati per capacità conservative e lassative.
Indice |
[modifica] Dolcificanti naturali
- Saccarosio (il comune zucchero da cucina)
- Fruttosio
- Glucosio
- Sorbitolo
- Xilitolo
- Glicina
- Lattosio
- Stevia (priva di calorie)
[modifica] Dolcificanti artificiali (ipocalorici)
[modifica] Effetti fisiologici di dolcificanti
I dolcificanti naturali nell'uomo e in diversi altri mammiferi, stimolano il pancreas a sintetizzare insulina. L'insulina è l'ormone che provoca le cellule corporee ad assorbire glucosio. Di conseguenza la concentrazione di glucosio nel sangue (la glicemia) diminuisce.
I dolcificanti artificiali stimolano la produzione di insulina (a causa del gusto del dolce) in persone sane e abbassano quindi la loro glicemia. La conseguente iperinsulinemia stimola l'appetito.
In diabetici che li usano normalmente non varia la glicemia, perché o non producono più abbastanza insulina ( diabete I) oppure le loro cellule sono diventate insensibili all'insulina (diabete II).
L'effetto “stimolazione dell'appetito” lo si usava (quando i maiali dovevano ancora essere grassi) per l’allevamento di suini, aggiungendo alla loro pappa un po' di saccarina.
Chi intende perdere chili consumando prodotti "light" o surrogati di zucchero, ingerisce sicuramente meno calorie, ma:
- deve poi combattere contro un aumento di appetito,
- probabilmente al più tardi contro gli effetti di una persistente iperinsulinemia (rischio di diabete II)
- oppure contro gli effetti scomodi di una ipoglicemia reattiva.
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