Cosmologia della mitologia norrena

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La cosmologia norrena, come la conosciamo noi dalle fonti della mitologia è caratterizzata dall'esistenza di 9 mondi (Nío Heimar in antico norreno).

Spesso i mondi terminano con il suffisso -heimr (casa, regno o mondo), mentre in alcuni casi con -garðr (abitazione, terra, recinto). Da tutti i loro nomi si riesce comunque a capire chi vi abita. Eccetto Miðgarðr (la "Terra di mezzo" o il mondo come lo conosciamo), i rimanenti otto possono essere divisi a coppie di opposti:

Mondo	Mondo opposto	Contrasto
Múspellheimr	Niflheimr	Fuoco e caldo - ghiaccio e freddo
Ásaheimr	Helheimr	Paradiso - Inferno
Vanaheimr	Jötunheimr	Creazione - Distruzione
Álfheimr	Svartálfaheimr	Luce - Ombra

I mondi sono tutti connessi dall'albero Yggdrasill. Tuttavia ci sono alcune incongruenze nelle fonti e non è ben chiara la posizione dell'albero, infatti si narra che l'albero tragga il proprio nutrimento da tre sorgenti, situate in tre mondi diversi, questo suggerisce che essi siano tutti nello stesso piano, che sarebbe, ad esempio Niflheimr a nord, Muspelheimr a sud e Jötunheimr a est.

Differentemente l'Edda in prosa definisce Ásaheimr e Álfheimr nei cieli, a cui si contrappongono sottoterra Helheimr e Niflheimr (anche se non è ben chiaro la loro vicinanza, infatti alcuni affermano che il primo si trovi a contatto con il secondo, altri affermano che Helheimr si trovi addirittura dentro il secondo), delineando così una struttura molto diversificata in livelli, similmente al grafico poco sotto. (La traduzione di Rasmus B. Anderson del 1897 dell'Edda in prosa dà invece una strutturazione leggermente differente. (EN)

Il diagramma rappresenta solo una delle possibili interpretazioni.

Diagramma del cosmo nella mitologia norrena

[modifica] Livelli

Yggdrasill (Sotto le cui radici si trovano i nove mondi, più tre sorgenti magiche.)
- Hvergelmir
- Mímisbrunnr
- Urdarbrunnr
Livello superiore
- Álfheimr (Il mondo degli elfi, più precisamente di quelli della luce)
- Ásaheimr (Il mondo degli Æsir, chiamato anticamente Godheim)
  - Ásgarðr (la fortezza dove vivono gli Æsir)
  - Valhalla
- Vanaheimr (Il mondo dei Vanir)
Livello medio
- Jötunheimr (il mondo dei giganti)
  - Gastropnir
  - Thrymheimr
  - Útgarðr
- Miðgarðr (La "Terra di mezzo", il mondo degli uomini, chiamato originariamente Mannheimr)
- Niðavellir e Svartálfaheimr (Il mondo dei nani o degli elfi delle tenebre. Molto probabilmente entrambi)
Livello inferiore
- Helheimr (Il mondo di Hel, dea degli inferi)
  - Niflhel (il luogo più basso di tutti, dimora dei defunti)
- Múspellheimr (Il mondo del fuoco e la casa dei giganti di fuoco)
  - Ginnungagap (Antica spaccatura tra Muspelheimr e Niflheimr, dal quale è nata la vita)
- Niflheimr (Il mondo delle nebbie, ghiaccio e freddo. Casa dei giganti di ghiaccio)
  - Náströnd

[modifica] Nell'Edda poetica

(NON) «Níu mank heima, níu í viði, miötvið mæran fyr mold neðan.»	(IT) «Nove mondi ricordo nove sostegni e l'albero misuratore, eccelso, che penetra la terra.»
(Edda Poetica - Völuspá - Profezia della Veggente)