Cornelio Nepote

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Cornelio Nepote (100 a.C. - 27 a.C.) fu storico e scrittore antiquario latino. Forse nacque ad Hostilia (attuale Ostiglia), un villaggio della Gallia Cisalpina, non lontano da Verona. Le sue origini galliche sono attestate da Ausonio, e Plinio il vecchio lo definisce Padi accola, "abitante sulle rive del Po (Naturalis historia, 3, 22). Fu amico di Catullo, il quale gli dedicò il suo Liber (1, 3), di Cicerone e di Attico. Eusebio lo colloca nel quarto anno del regno di Augusto. Plinio il vecchio riferisce che morì sotto il regno di Augusto.

Indice 1 Opere 1.1 Il De viris illustribus 2 Altri progetti 3 Collegamenti esterni

[modifica] Opere

Delle opere a noi non pervenute, i Chronica erano un compendio di storia universale, forse basato sull'omonima opera del greco Apollodoro. Testimonianza dell'esistenza dei Chronica sono Catullo (che vi allude nel I carme del suo Liber), Ausonio (che li cita nella XVI lettera a Probo) e Aulo Gellio (Notti Attiche XVII, 21). probabilmente erano strutturati in tre libri.

Purtroppo perdute sono anche la raccolta di exempla, gli Exemplorum libri, di cui testimoniano Carisio e ancora Gellio, e le due biografie di Cicerone e Catone (di cui un breve sunto è leggibile nel Liber de Latinis historicis).

[modifica] Il De viris illustribus

Il De viris illustribus è una raccolta - in sedici o diciotto libri - di biografie di personaggi celebri suddivisi per categorie (re, generali, storici, grammatici, giuristi, oratori, poeti ecc.) scritta da Cornelio Nepote.

Del De viris illustribus ci sono pervenuti il libro sui generali stranieri e due delle biografie relative agli storici: quella di Catone il Censore e quella di Attico. A quest'ultimo, probabilmente, era dedicata l'intera opera.

Il Liber de excellentibus ducibus exterarum gentium conteneva, dopo una prefazione rivolta ad Attico, le vite di diciannove condottieri greci, un cario, due punici e un capitolo sui re maggiormente dotati di virtù guerriere.

Il De viris illustribus manca di spessore e profondità nell'analisi storica delle vicende: a Nepote interessa l'episodio, l'aneddoto con finalità moraleggiante, già tipica delle biografie ellenistiche che Nepote giudicava il migliore modello da seguire. Assenti dunque anche i confronti fra i comandanti stranieri e romani, che era comunque lo scopo dell'accostamento: ogni giudizio è lasciato alla intelligenza del lettore, senza alcun tentativo da parte dell'autore, di influenzarne il giudizio, come esplicitamente espresso nell'introduzione dell'opera.

Lo stile di Nepote non è particolarmente ricercato, ma piano e lineare, talora molto semplice, benché non manchino tentativi di imitare la prosa più complessa dell'amico Cicerone

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