Basilica

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La basilica, presso i Romani, era un edificio per riunioni pubbliche, successivamente è diventato uno dei primi luoghi di culto per i cristiani.

Questo testo segue la classificazione corrente (tradizionale) dei tipi delle chiese. Perciò all’elenco “Voci correlate” non è indicata la chiesa principale della città, perché è posta sotto il titolo duomo. Al contrario sono incluse come basiliche, tutte le chiese di seconda importanza, anche se architettonicamente sarebbero duomi e chiese. Sono considerate chiese tutte quelle di minore importanza, nell’ambito della città, qualunque stile esse rappresentino.

Indice

1 Basilica romana
2 Basilica paleocristiana
- 2.1 Struttura architettonica
3 Basiliche importanti
4 Bibliografia
5 Voci correlate

[modifica] Basilica romana

Normalmente aveva pianta rettangolare, internamente suddivisa da tre o cinque navate da pilastri o colonne e presentava due absidi semicircolari o rettangolari, spesso sui lati minori, nel qual caso l'ingresso era aperto sul lato maggiore.
I Romani svilupparono questo edificio partendo da modelli greci e la utilizzarono come sede di funzioni amministrative e giudiziarie (da cui il nome basilica forense). Vedi basilica civile.

[modifica] Basilica paleocristiana

Nel 313 con l'Editto di Milano, l'Imperatore Costantino concede la libertà al culto cristiano. Per impulso dello stesso imperatore e della sua famiglia (vedere Sant'Elena) prende avvio a Roma - e presto si svilupperà altrove nel vasto territorio imperiale un grandioso programma di costruzione di imponenti edifici basilicali (Martyria) da adibire a luoghi di culto e alla memoria dei martiri cristiani. La costruzione di queste grandi chiese porta alla luce la nuova fede e la esalta e induce la progressiva, rapida scomparsa dei Tituli, i precedenti, modesti luoghi di culto, per lo più ricavati all'interno di abitazioni private di patrizi convertiti al nuovo culto o riutilizzando mitrei, sovente sotterranei. In altri casi templi dedicati al vasto Pantheon delle divinità greco-romane vengono riadattati alla funzione di chiesa, o demoliti e sostituiti da un nuovo edificio di culto. A Roma le grandi basiliche, in grado di raccogliere migliaia di fedeli, vengono costruite prevalentemente fuori le mura, sui luoghi di sepoltura - già da tempo oggetto di venerazione e caratterizzati da edicolette votive - dei principali martiri cristiani.

Il tipo edilizio scelto dai cristiani è appunto la basilica, con sostanziali trasformazioni rispetto a quella romana. Innanzitutto, l'ingresso è ora posto su un lato minore dell'edificio, di fronte all'abside dell'altare principale; l'asse principale diventa quindi quello longitudinale, più adatto ad ospitare le processioni dei fedeli. Il soffitto è piano o con capriate in legno a vista (al contrario della volta a botte romana).
Esternamente, la facciata presenta un disegno a capanna con due falde inclinate in corrispondenza della navata centrale, ai lati della quale troviamo gli spioventi semplici che coprono le navate laterali.
Di fronte alla basilica spesso troviamo un quadriportico, cioè cortili colonnati di forma quadrata, riservati ai catecumeni.

Nelle basiliche più tarde troviamo la presenza del transetto che, intersecando la navata (o le navate), gli conferiscono la caratteristica pianta a croce. A seconda che quest'ultimo risulti della stessa lunghezza del corpo principale o che risulti essere più corto di esso, si parla di pianta a croce greca o di pianta a croce latina.

La parola italiana basilica deriva dal latino basilica e dal greco basiliké.

La parola d'origine latina, è riferita ad un edificio dell'antica Roma, dove si amministravano la giustizia e gli affari.
L'etimologia dal greco ascende al concetto di "rendere regia giustizia" (vedi basileo).
La parola italiana "Basilica" è riferita ad un tipo di chiesa, solitamente importante, che ha la struttura architettonica, simile a quella dei palazzi di giustizia romani.

[modifica] Struttura architettonica

La basilica d’origine romana è sempre un edificio a tre navate, dove la navata centrale è grande il doppio delle due navate laterali, e tra le navate vi sono sempre due colonnati uniformi.

Le prime chiese cristiane, ebbero la stessa struttura delle “basiliche = palazzi di giustizia”, e sono dette basiliche paleocristiane; per distinguerle dalle varianti successive.

Questo tipo di basilica ha sempre una pianta rettangolare allungata, con tetto a capanna, sorretto da capriate di legno a vista, non ha archi, nè volte, nè cupola, è semplice e priva di decorazioni, per rappresentare l’umiltà.

Il doppio colonnato uniforme, rappresenta il viale del percorso della fede, dall’ingresso verso l’abside, che è sempre una sola, al centro della parete di fondo, e costituisce l’elemento architettonico di attrazione, per dare risalto al fatto che lì è custodito l’altare. L’abside è sempre rivolta ad Est, perchè il costume ebraico portò l’uso di rivolgersi verso il sorgere del nuovo sole.

Durante l’Impero romano esistette una sola basilica con cinque navate (4 n.laterali anzichè 2); fu realizzata a Milano, dall’imperatore Costante (figlio di Costantino) e si chiamò Basilica major (all’epoca non c’era l’uso delle dedicazioni ai Santi). Questa fu inaugurata nel 345 dC per svolgervi il 1°Concilio ecumenico della storia, dove si discusse il primo scisma cristiano, che divise gli ariani dai cattolici.

Conforme agli stili della corte imperiale, la Mayor non fu “umile”, ma fu la prima chiesa cristiana grandiosa per dimensioni stile e ricchezza.

Per tutta l’età di Sant'Ambrogio vescovo di Milano, questa chiesa fu il cruento pomo della discordia tra cattolici (il popolo) ed ariani (la corte e la nobiltà). Finchè Ambrogio la ottenne come cattedrale cattolica, mentre la corte ne costruì un’altra (attuale San Lorenzo) più rappresentativa del potere politico centrale, ricca di ori, mosaici, statue, e con la nuova architettura dell’impero; cioè non ebbe più la forma allungata come le basiliche, ma fu a pianta centrale, sormontata da un’immensa cupola; nacque così il primo duomo.

Attila distrusse tutto nel 452 dC, e le più modeste ricostruzioni del medioevo ebbero nome di Santa Tecla, sul luogo della Mayor, e San Lorenzo sul luogo del Duomo. Santa Tecla conservò tuttavia l’idea delle 5 navate, che fu ripresa sistematicamente nelle chiese di stile gotico, perchè per elevare l’altezza, fu necessario anche allargarne la base.

La basilica ambrosiana, è una forma successiva, che fu ideata da Sant'Ambrogio a Milano, allo scopo di dare un significato cristiano, all’architettura delle chiese. Egli fece aggiungere due navatelle trasversali, in modo da costituire nella pianta dell’edificio i due bracci della croce.

Per tutto l’alto medioevo, si costruirono chiese tipo basilica ambrosiana, ma furono sempre senza cupola e con soffitti a capriate di legno, perchè si era persa la tecnica del costruire.

La basilica romanica si distingue dalle precedenti per avere i soffitti a volta ed il primo tipo di cupola non romana, di forma ottagonale. Essa fu realizzata attorno all'anno Mille, con l’avvento dell'architettura romanica, quando i maestri comacini (superstiti discendenti di architetti romani), peregrinarono chiamati dalle famiglie nobili per costruire i loro palazzi, e con ciò insegnarono ovunque le tecniche di costruzione delle volte e delle cupole.