Bamboo Train

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Il Bamboo Train è uno speciale mezzo di locomozione utilizzato dai contadini nella tratta ferroviaria tra Phnom Penh e Battambang in Cambogia.

Un telaio di legno, ferro, bambù viene appoggiato su due assi ferroviari che scorrono lungo i binari. Un motore, usato per piccoli mezzi agricoli, è collegato ad un una cinghia che trasmette il moto ad un solo asse.

Lungo la tratta ferroviaria ognuno in possesso di questo semplice mezzo, può installare il suo treno e muoversi in direzione est o viceversa. Il servizio è ufficialmente illegale, ma per molti abitanti della vasta campagna cambogiana, è il mezzo di trasporto più comodo e veloce, considerate le condizioni delle strade e dei mezzi pubblici in genere.

Il primo utilizzo di questo particolare trenino fai da te, è dovuto alle operazioni militari legate alla guerra civile vissuta nel paese negli anni '80. Le dimensioni del bamboo train sono generalmente quelle di un rettangolo che misura 4 metri per due. La facilità con cui si può disimpegnare dalla sede ferroviaria permette un traffico scorrevole in entrambi le direzioni nonstante la ferrovia sia a binario unico.

Con civiltà cambogiana tutti coloro che si incrociano hanno obbligo di smontare il mezzo più scarico per fare passare l'altro. La velocità raggiunta nei normali spostamenti può arrivare a circa 50 km/h, il sistema frenante è manuale e agisce sulla cinghia di trasmissione. Nel 2006 l'unico treno passeggeri della compagnia ferroviaria cambogiana effettua un servizio alla settimana di andata e ritorno fra le due città più importanti del paese, la capitale Phnom Penh e Battambang. Trecentocinquanta chilometri, sono la distanza da coprire e il tempo impegato oggi è di circa 17 ore, salvo imprevisti.