Anfifilico
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Una molecola anfifilica (o anfipatica) contiene sia un gruppo idrofilo che idrofobo. Queste caratteristiche molecolari fan sì che se le molecole anfipatiche vengono immerse in un liquido acquoso tendono a formare spontaneamente un doppio strato, nel quale le teste idrofile sono rivolte verso l'esterno e le code idrofobe verso l'interno.
Questa particolare composizione dà origine, ad esempio, alla membrana cellulare formata dai fosfolipidi, ovvero molecole anfipatiche. Esistono anche un altro tipo di molecole anfipatiche caratterizzate da una sola coda idrofoba (apolare) che tendono a formare le micelle.
La parte idrofoba consiste generalmente di una lunga catena carboniosa del tipo: CH3(CH2)n con 4 < n < 16. La parte idrofila ricade in una di queste categorie:
- Composti ionici
- Anione, esempi ne sono:
- Acidi grassi: RCO2-Na+;
- Solfati: RSO4-Na+;
- Solfonati: RSO3-Na+.
- Catione, in genere bettericidi.
- Anione, esempi ne sono:
- Molecole anfotere. Ne sono esempio i fosfolipidi, maggiore costituente delle membrane biologiche.
- Molecole non cariche. Un piccolo polimero è innestata ad un segmento idrofobo.
- Blocco di copolimeri.
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