Abd el-Kader

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‘Abd al-Qāder

L'emiro Abd el-Kader, in arabo ‘Abd al-Qādir (Mascara (Algeria), 1808 - Damasco (Siria), 24 maggio 1883), è stato un militare e uomo politico algerino.

Suo padre era uno shaykh dell'ordine sufi della Qadiriyya, e ‘Abd al-Qāder ricevette di conseguenza un'accurata educazione religiosa musulmana.
Viaggiò a Mecca, Damasco e Baghdad e fu impressionato dalle riforme attraverso le quali il wali Mehmet Ali emancipava l'Egitto dall'Impero Ottomano. Tornò in Algeria qualche mese prima dell'invasione francese del 1830.

In meno di due anni divenne un comandante (Amir, emiro]]) e guidò una ribellione di varie tribù, riportando molte vittorie tattiche.

Il 20 maggio 1837 firmò con Bugeaud, comandante del corpo di spedizione francese e poi governatore generale dell'Algeria dal dicembre 1840 al luglio 1847), il trattato di Tafna. Con questa convenzione (che fu in seguito all'origine di diversi malintesi), la Francia riconosceva la sua autorità sul sultanato dell'Algeria occidentale (tranne Orano, Arzew, Mostaganem e Mazagran), sul sultanato del Titteri e sulla provincia di Algeri, tranne le città di Algeri e di Blida, la pianura di Mitidja e il Sahel algerino.

In questi territori, che costituivano i due terzi dell'Algeria, ‘Abd al-Qāder cercò di organizzare uno stato teocratico, con il Corano come legge suprema. Quando volle annettere Costantina, nominandovi un suo rappresentante (il termine arabo khalīfa non ha nulla a che vedere con la suprema magistratura dell'Islam classico), la Francia organizzò una spedizione che fu detta delle "Porte di ferro" che ‘Abd al-Qāder considerò una violazione del trattato di Tafna.
Da quel momento, la guerra riprese con violenza, divenendo un'efficace guerriglia in tutto l'ovest dell'Algeria che durò fino al 1842.

Abd el-Kader non riuscì tuttavia ad unire Berberi e Arabi.

Zuavo

La guerra ebbe una svolta con la nomina del maresciallo Bugeaud a governatore generale d'Algeria nel 1842. Questi cambiò completamente la tattica dell'esercito francese, sostenuto da numerose truppe algerine, sia regolari (zuavi o, dal termine persiano passato al turco, spahi) che irregolari (i goum[s], mercenari marocchini). La nuova tattica fu praticamente un'antiguerriglia, fondata su azioni di disturbo miranti a tagliare i rapporti degli insorti con la loro base.

L'emiro fu respinto verso gli altopiani aridi con la sua capitale nomade di circa 30 mila persone (la «smala»). Con la presa della «smala» da parte del duca di Aumale (quarto figlio di Luigi Filippo), ‘Abd al-Qāder subì un grave rovescio il 16 maggio 1843, nella regione di Boghar.
Riunito ciò che restava dei suoi combattenti, cercò di mettersi sotto la protezione del sultano del Marocco. Questi, che aveva delle mire sull'Ovest algerino, intervenne, ma fu anch'egli sconfitto presso Oujda il 14 agosto 1844.

Con il successivo trattato di Tangeri, ‘Abd al-Qāder fu dichiarato fuorilegge sia in Algeria che in Marocco, e fu definita la frontiera tra i due paesi. ‘Abd al-Qāder tentò di rilanciare la rivolta nel 1847, ma non riuscendo a radunare le tribù berbere della Cabilia, dovette rifugiarsi in Marocco.

Attaccato dalle truppe marocchine, accettò di arrendersi il 21 dicembre 1847, in cambio dell'impegno del duca di Aumale di essere trasferito nell'oriente musulmano (Mashriq).
Inizialmente l'impegno non fu però onorato, e ‘Abd al-Qāder fu esiliato in Francia, prima a Tolone, poi a Pau e infine nel castello di Amboise.

Napoleone III andò a trovarlo e, curiosamente, l'Imperatore e il combattente detenuto simpatizzarono. Le visite quindi si ripeterono regolarmente e i punti di vista si confrontarono. Alla fine, i due avevano raggiunto un'ottima intesa.

La moschea degli Omayyadi di Damasco

Dopo aver giurato di rinunciare a turbare l'ordine coloniale, nel novembre 1852, ‘Abd al-Qāder fu rilasciato, diretto a Damasco, dove insegnò teologia nella moschea degli Omayyadi. Nel luglio 1860 una fiammata di guerre religiosa si propagò dal Libano a Damasco. Musulmani e Drusi attaccarono i quartieri cristiani facendo più di 3.000 morti. L'emiro ‘Abd al-Qāder intervenne per fermare il massacro e protesse la comunità di 15 mila cristiani di Damasco e gli europei che vivevano là, grazie alla propria influenza sui dignitari della città.

Aveva ormai più di cinquant'anni. Ricevette per questo la Legion d'onore e una buona pensione. Passò il resto della sua vita a scrivere, soprattutto di filosofia.

Per la Francia coloniale dell'epoca, fu il modello del nativo illuminato che aveva compreso la vocazione civilizzatrice della colonizzazione e collaborava con la Francia dopo averla combattuta con onore.

Per gli Algerini, ‘Abd al-Qāder è il padre della nazione algerina, l'eroe che si è arreso solo per preservare gli Algerini da una guerra ineguale e perduta in partenza.