La Mecca

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Pellegrini alla Mecca

La grotta di Hira

La Mecca, più correttamente Mecca (in arabo مكة المكرّمة): Makka al-Mukarrama (Mecca l'Onoratissima), in antico Makoraba, è una città dell'Arabia Saudita occidentale, situata nella regione del Hijàz. Capoluogo della provincia omonima, è per antonomasia la città santa (prima di Medina e Gerusalemme) per i musulmani. È la città in cui è nato il profeta Maometto (Muhammad), ricordato come fondatore dell'Islam.

Di essa non si sa molto prima dell'Islam. Centro di importanti scambi commerciali (mawāsim) e di raduno spirituale, Mecca era dominata dalla tribù dei Banu Quraysh che l'avevano strappata ai Banu Khuza'a, a loro volta diventati signori del centro urbano ai danni dei Banu Jurhum.

L'importanza commerciale dipendeva dal fatto che - come ricorda lo stesso Corano - i Quraysh organizzavano ogni anno almeno due gigantesche carovane che univano il meridione arabo (oasi di Najran) al settentrione siro-palestinese (centro di Ghaza). Queste carovane, che raggiungevano a volte anche quasi 2 mila dromedari, percorrevano l'intera tratta lungo la cosiddetta "via del Hijāz" in poco più di 60 giorni e sostavano lì dove era possibile far abbeverare bestie e uomini. Una di queste soste era appunto la città di Mecca, nella spianata che ospitava il santuario preislamico della Ka'ba.

L'importanza spirituale era direttamente collegabile proprio a questo edificio sacro. Inizialmente esso custodiva la divinità tribale urbana di Hubal ma presto, per agevolare la sosta dei carovanieri e dei pellegrini, nella Ka'ba furono accolti numerosissimi altri idoli, venerati dalla maggior parte delle popolazioni arabe peninsulari, che furono distrutti nel 630 dal profeta Muhammad subito dopo aver conquistato la sua città natale.

Chiamata in epoca preislamica Bakka, Maometto aveva circa quarant'anni quando, rifugiatosi in meditazione in una grotta del vicino monte Hira, ebbe la prima esperienza profetica con l'apparizione dell'arcangelo Gabriele che gli ingiungeva - usando l'imperativo "iqrà'", ovvero "leggi!" (dal verbo arabo qara'a) - a proclamare il nuovo Messaggio divino, riassunto nell'incipit della Sura 96 del Corano: "Leggi! In nome del tuo Signore che ha creato, / ha creato l'uomo da un'aderenza. / Leggi, ché il tuo Signore è il Generosissimo, / Colui che ha insegnato mediante il càlamo, / che ha insegnato all'uomo quello che non sapeva".

Mecca, come comunque continua ad essere menzionata, è meta annuale di visite da parte di pellegrini islamici (il tetto è fissato a 2 milioni) che, secondo quanto prescritto dal Corano, sono tenuti a visitarla almeno una volta nella vita per il pellegrinaggio canonico detto hajj.

[modifica] Voci correlate

[modifica] Bibliografia

al-Azraqī, Akhbār Makka (Le notizie di Mecca), rist. dell'ediz. orig. del 1934, a cura di Rushdī al-Sālih Malhas, Beirut, 1986.
Patricia Crone, Meccan Trade and the Rise of Islam, Princeton, Princeton University Press, 1987.