Webradio
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Les webradios (ou netradios) sont des stations semblables aux radios FM mais qui sont diffusées sur Internet grâce à la technologie du streaming.
Comme sur la bande FM, il existe des webradios généralistes et d'autres avec de la musique thématique. Ceci est d'autant plus facile que les émissions ne sont pas soumises à des quotas comme ceux imposés par le CSA ou le CRTC aux radios FM. Il en existe des milliers car, techniquement, n'importe qui peut créer sa propre station de radio.
En France, les webradios bénéficient également d'un régime spécifique concernant les droits d'auteurs. Elles appartiennent à une catégorie spécifique à la SACEM. D'autre part, certaines webradios ne diffusent que du contenu sous copyleft, donc sans obligation de s'acquitter de redevances sur le droit d'auteur.
Beaucoup de ces webradios peuvent proposer à leurs auditeurs un contenu sans publicité, vu la relative facilité de diffusion par le vecteur Internet qui requiert beaucoup moins de moyens que les radios FM. Les webradios fonctionnent souvent en tant qu'association et sont financées par un système de donations.
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[modifier] Historique
La première webradio a été créée en utilisant la technologie du multicast. La première webradio diffusée 24h/24 s'appelait Radio HK et est née en Février 1995. La "technologie" utilisée était différente : un CD audio tournait en boucle et était diffusé par le logiciel d'audio-conférence CU-SeeMe. Radio HK a ensuite été une des premières à adopter les serveurs RealAudio.
Médium de communication jusqu'ici (2005) destiné à des auditoires relativement restreints, avec un contenu habituellement ciblé pour une clientèle particulière et caractérisée par le fait que la diffusion soit souvent restreinte à Internet, par des amateurs bien que de plus en plus de stations fassent preuve de structure, de professionalisme et ayant jusqu'aux mêmes droits de diffusion que les stations terrestres conventionnelles.
Cependant, on note aujourd'hui une soudaine prise d'intérêt des radios FM existantes pour la diffusion sur Internet, que ce soit en streaming ou par des podcasts. On peut citer à titre d'exemple les webradios lancées par FG DJ Radio depuis 2004 ou les podcasts de nombreuses antennes nationales.
Les stations de webradio peuvent attirer de quelques dizaines à quelques milliers d'auditeurs selon la popularité du site, de l'émission, des animateurs, de la régularité des diffusions et de la capacité du ou des serveurs.
[modifier] Ecouter une webradio
Pour pouvoir écouter une webradio, un ordinateur connecté à Internet, une carte son et des haut-parleurs ou un casque sont nécessaires. L'élément limitant est aujourd'hui la connexion Internet, et surtout la bande passante disponible. Au niveau logiciel, pour accéder au site Web de la webradio, un navigateur Web tel que Internet Explorer ou Firefox est nécesssaire. Pour se connecter à un stream audio, un lecteur multimédia est nécessaire.
[modifier] La diffusion
[modifier] Modèles techniques de diffusion
[modifier] Modèle client-serveur
Dans ce modèle, une webradio génère un flux audio (voix des animateurs, chansons, jingles...) dans son studio. Elle encode ensuite ses données analogiques dans un format numérique à l'aide d'un codec. Elle envoie ce flux audionumérique vers un serveur de streaming, qui se charge de le redistribuer vers les auditeurs de la webradio.
L'avantage d'utiliser un serveur de streaming réside dans le fait que la bande passante de la radio est souvent aussi limitée que celle de ces auditeurs, voire plus (c'est du trafic montant, de l'upload), tandis que celle d'un serveur est beaucoup plus large. Ainsi, cent flux à 128 kilobits/seconde demandent 12 800 kilobits/seconde en bande passante, soit largement plus que ce qui est disponible actuellement pour une connexion Internet classique, mais qui est accessible à un serveur relié à des connexions 100 mégabits/seconde ou 1 gigabit/seconde.
Les web radios nécessitent une bande passante plus ou moins importante selon la qualité et le type de radiodiffusion visée. Du côté du serveur, la bande passante nécessaire est directement proportionnelle au nombre d'auditeurs connectés, bien que certains diffuseurs puissent utiliser des serveurs miroirs pour augmenter leur capacité de diffusion. Dans ce cas, le flux audio est acheminé vers un autre serveur qui le diffuse à son tour, multipliant ainsi les possibilités de connexions clients.
Ce modèle est le modèle le plus répandu. De nombreux hébergeurs proposent des offres de streaming, et on peut citer un certain nombre de logiciels serveurs très répandus : SHOUTcast, Icecast, ou Windows Media Server. Le développement de l'ADSL et du haut débit en général en France pour les particuliers a certainement contribué à ce succès, et a également permis l'apparition et la croissance de nombreuses webradios, qui peuvent désormais diffuser avec des débits meilleurs, et donc des qualités meilleures.
Cependant, un certain nombre de critiques sont faites à l'égard du modèle client-serveur : tout d'abord, sa consommation importante de bande passante - une webradio qui a 1000 auditeurs simultanés en MP3 128 kbps consomme 128 × 1000 = 128 000 kbps, soit 128 Mbps, ce qui surcharge les connexions des serveurs, ainsi que de nombreuses entreprises, si l'on considère que de nombreuses personnes écoutent des webradios au travail ! Des alternatives à ce modèle (utilisé avec succès dans beaucoup d'autres applications) ont été trouvées : cet article en liste quelques unes.
- (fr) votreradiosurlenet.com : Le spécialiste du streaming audio
[modifier] Modèle peer-to-peer
Les webradios peuvent aussi être transmises par peer-to-peer (en:Peercasting), ce qui soulage leurs serveurs et implique plus fortement les auditeurs.
Le flux audio généré par la webradio est encodé et transmis par un premier nœud (souvent dénommé nœud racine) à un ou plusieurs autres nœuds, qui sont les auditeurs. Ces auditeurs retransmettent à leur tour le flux qu'ils reçoivent à d'autres nœuds/auditeurs. Les auditeurs du flux deviennent donc des "répéteurs", et permettent ainsi à d'autres d'écouter la webradio.
Les nœuds s'organisent à l'aide d'un tracker, un serveur qui tient à jour une liste des pairs pour permettre aux nouveaux pairs de trouver quelqu'un à qui se connecter. Ces nouveaux pairs, une fois qu'ils se sont connectés, commencent à retransmettre à leur tour le flux pour d'autres pairs. Ils se déclarent alors auprès du tracker, qui pourra envoyer leur adresse à de futurs nouveaux pairs.
Avec cette méthode, plus une radio a d'auditeurs, plus elle peut en avoir d'autres : le nombre d'auditeurs possibles est donc adapté en permanence au succès de la webradio, contrairement au schéma de diffusion "classique" utilisant un serveur, où le nombre d'auditeurs simultanés possibles est déterminé par avance. Ce mode de diffusion permet également de réaliser des économies de bande passante, surtout si la webradio a un nombre important d'auditeurs.
Le principal problème de cette technologie vient de la faible qualité de service lors des décrochages créés par la déconnexion de nœuds. Une solution possible serait de faire stocker aux auditeurs une certaine quantité du flux reçu (dans un tampon) pour pouvoir l'envoyer aux pairs qui en font la demande. Il est ainsi possible pour les pairs de reprendre la diffusion du flux quelques instants en arrière, en cas de déconnexion par exemple. Pour que cette méthode soit efficace et utilisable, il faut cependant que le tampon ait une taille suffisante.
Ce modèle est utiliser par le programme mercora qui permet à tous utilisateur d'écouter les radios des autres utilisateurs et même des fichiers musique seul.
[modifier] Modèle multicast
Le multicast résoud en partie le problème de bande passante rencontré par les serveurs de streaming : en effet, ceux-ci envoient un flux, qui est ensuite répété par les routeurs à chaque intersection. Pour simplifier, si une webradio diffuse vers 2 auditeurs qui sont derrière le même routeur, mais qu'entre le serveur de la webradio et le routeur des 2 auditeurs, il y a 3 autres routeurs, la webradio va envoyer un unique flux à destination du groupe d'auditeurs. Ce flux va être transmis de la même manière qu'un flux classique (ou unicast) par les 3 routeurs intermédiaires. Lorsqu'il va arriver au dernier routeur, celui des deux auditeurs, ce routeur va dupliquer le stream : un stream pour chaque auditeur. Le principe reste identique quand on augmente le nombre d'auditeurs et de routeurs.
Ce modèle réduit donc les coûts de bande passante, mais le principal problème qui freine voire empêche son adoption, est le fait que les réseaux actuels ne supportent pas le multicast ! Certains réseaux privés, comme ceux d'universités ou de centres de recherche sont équipés de routeurs multicast, mais le grand public n'y a en général pas accès. Par contre, les réseaux privés de certains fournisseurs d'accès à Internet sont équipés en multicast, et ceux-ci en profitent pour proposer des services en streaming audio et vidéo complémentaires de l'offre d'accès à Internet.
[modifier] Streaming en direct et streaming à la demande
Une webradio, qu'elle diffuse des programmes réalisés en direct ou qu'elle rediffuse des programmes pré-enregistrés, fait du streaming en direct, car on ne peut pas contrôler le flux : si on le démarre à deux instants différents, on n'aura pas les mêmes données audio. Tous les auditeurs connectés à une même webradio reçoivent le même flux audio simultanément, à quelques dixièmes de seconde près.
Par contre, du streaming à la demande (on-demand selon le terme anglais) permet de garder le contrôle sur le flux. On peut donc ré-écouter des contenus déjà diffusés. Si on démarre un flux on-demand à deux instants différents, on obtiendra les mêmes données : c'est un fichier audio qui est streamé, et non un flux musical.
La différence entre direct et on-demand est semblable à celle qui existe entre un CD audio d'une chanson et la même chanson entendue à la radio : si on a manqué le début de la chanson à la radio, on ne peut pas la reprendre depuis le début (direct), tandis qu'on garde le contrôle total sur la diffusion avec un CD (on-demand).
Récemment, le concept de streaming on-demand s'est popularisé avec l'apparition du Podcasting, qui est porté par du streaming on-demand. Le Podcasting est en plus associé à un fichier qui permet de connaître la liste des fichiers écoutables.
- (fr) votreradiosurlenet.com : Le spécialiste du streaming audio
[modifier] Formats de données
Un des formats audio les plus utilisés pour le streaming est le MP3. Les débits binaires peuvent aller de 24 kilobits/seconde (lorsque les émissions ne diffusent que de la voix) à 320 kilobits/seconde (dans le cas diffusion d'enregistrements audio de très haute qualité) dans ce format.
D'autres formats et extensions existent, souvent plus adaptés aux connexions basse vitesse (qui sont limitées à 56 kilobits/seconde en théorie et à environ 51 kilobits/seconde en pratique) ou à une ADSL modeste. Une bonne qualité de son nécessite environ 128 kilobits/sec dans le format MP3, ce qui n'est possible qu'avec un lien intermédiaire ou haute vitesse.
Extension du MP3, le MP3Pro. Ce dernier double en lecture la qualité d'un flux reçu (un 64 kb/sec est égal alors à un 128 kb/sec). Au moins 2 lecteurs sont compatibles avec ce système de compression : JetAudio (le 'décodeur' mp3PRO y est intégré d'origine) et Winamp auquel il suffit d'ajouter le plug-in ou codec mp3PRO. Apparu après le MP3, l'AAC permet également dans un débit moindre, d'améliorer la qualité sonore restituée. La qualité FM (qualité similaire à celle d'une radio FM) est disponible avec 32 kb/sec et la qualité CD (qualité similaire à celle d'un CD) à 48 kb/sec.
Parmi les formats ouverts pouvant être streamés, on peut citer Ogg Vorbis. Il permet, avec des débits inférieurs au MP3, mais supérieurs à l'AAC, de réaliser une certaine économie de bande passante.
