Timothy Leary
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Timothy Leary (22 octobre 1920 - 31 mai 1996) est un écrivain américain, psychologue et militant pour l'utilisation scientifique des drogues. Il est le plus célèbre partisan des bienfaits thérapeutiques et spirituels du LSD. Pendant les années 1960, il a inventé et popularisé le slogan « Turn on, tune in, drop out ».
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[modifier] Biographie
Timothy Leary est né à Springfield dans le Massachusetts, dans une famille de notables de la Nouvelle Angleterre. Il étudie pendant une courte période au College of the holy Cross, à Worcester, Massachusetts, mais réagit mal à la discipline de cet établissement jésuite. Il fréquente également l'académie militaire de West Point, mais se fait renvoyer au bout de 18 mois. Il obtient une licence en psychologie à l'Université d'Alabama en 1943, puis un doctorat en psychologie à l'Université de Berkeley en 1950. Il devient professeur auxiliaire à Berkeley de 1950 à 1955, puis directeur de recherche de la fondation Kaiser (1955-1958), et conférencier en psychologie à l'Université de Harvard (1959-1963). Leary a décrit ces années avec dédain, se décrivant comme :
- « un employé anonyme qui se joint à la longue file des banlieusards pour aller au boulot le matin et qui rentre chez lui le soir pour ingurgiter des martinis... comme des millions de robots intellectuels issus de la classe moyenne libérale.
» En vacance au Mexique, il consomme des champignons hallucinogènes contenant de la psilocybine, une expérience qui changera radicalement le cours de sa vie. Dès son retour à Harvard en 1960, Leary s'associe notamment avec Richard Alpert (connu plus tard sous le nom de Ram Dass), et entreprend avec ses étudiants des recherches sur les effets de la psylocybine, puis sur le LSD.
Il affirme que le LSD(acronyme de l'allemand Lyserg Säure Diäthylamid), correctement dosé, de préférence avec les conseils d'un professionnel, peut changer radicalement le comportement. Ses expériences ne sont suivies ni de meurtres, ni de suicides, ni de psychoses, ni, en principe, de « bad trip ». Ses recherches ont pour but de trouver de meilleurs traitements pour l'alcoolisme et de réhabiliter les criminels. Plusieurs participants à ses recherches disent avoir vécu des expériences mystiques et spirituelles profondes, qui, prétendent-ils, ont changé leur vie d'une façon très positive.
Leary et Alpert sont écartés de Harvard en 1963 : leurs collègues sont incommodés par la nature de leurs recherches et certains parents influents portent plainte auprès de l'administration lorsqu'ils constatent que l'on distribue des hallucinogènes à leurs enfants. Ils poursuivent alors leurs recherches dans un grand manoir à New York appelé Millbrook. Leary écrira plus tard :
- On se voyait comme des anthropologues du XXIe siècle qui auraient voyagé à travers le temps pour se retrouver dans les ténèbres des années 1960. Dans cette colonie de l'espace, on voulait créer un nouveau paganisme et une nouvelle existence vécue comme un art.
Les incursions répétées du FBI entraînent la fin de l'ère Millbrook. Leary est condamné pour détention de drogue et incarcéré pendant plusieurs années. Il y subit à son entrée les tests psychologiques standards assignés aux détenus pour l'attribution des tâches. Comme il est lui-même l'auteur de ces tests, il donne les réponses qui lui permettent de travailler dans la bibliothèque de la prison.
Par la suite, il propose un modèle qui suppose que l'esprit humain est composé de « huit circuits de conscience ». Selon lui, la plupart des gens n'accèdent qu'à quatre de ces circuits au cours de leur vie. Les quatre autres seraient des ramifications révolutionnaires des quatre premiers et devraient permettre d'accéder à la vie dans l'espace et à l'élargissement de conscience nécessaire au progrès scientifique et social. Selon Leary, certains peuvent accéder à ces quatre autres circuits par la méditation et par d'autres voies spirituelles. Il cite comme preuve de ces quatre circuits « plus élevés » le sentiment de mouvement sans inhibitions éprouvé par l'utilisateur de marijuana. Dans son modèle des huit circuits de la conscience, l'une des fonctions premières du cinquième circuit, le premier à se manifester pendant la vie dans l'espace extra-atmosphérique, permettrait aux humains de s'acclimater à un environnement sans air et à faible pesanteur.
En 1970, la Weather Underground Organization le fait s'évader de prison. Avec son épouse Rosemary, il quitte clandestinement les États-Unis pour Alger. Son plan est de se réfugier en compagnie du black panther Eldridge Cleaver, ce qui s'avère une mauvaise idée lorsque celui-ci tente de le prendre en otage. Le couple parvient à s'enfuir en Suisse. Séparé de Rosemary, il est arrêté par des agents du gouvernement américain en Afghanistan et extradé aux États-Unis en 1974. Il coopère avec le FBI aux enquêtes menées sur le Weather Underground et il est libéré le 21 avril 1976 par le gouverneur Jerry Brown.
De son vivant, Leary a été le sujet d'une chanson des Moody Blues Legend of a Mind, qui a rendu célèbre l'expression : « Timothy Leary's dead. No, no, he's outside looking in » (« Timothy Leary est mort. Non, non, il est à l'extérieur et regarde à l'intérieur »). À peu près à la même époque, une chanson des Who, The Seeker, fait allusion à lui. Le protagoniste, recherchant une certaine vérité universelle, déclare : « I asked Timothy Leary, but he couldn't help me either » (« J'ai demandé à Timothy Leary, mais il ne pouvait pas m'aider non plus »). Dans la comédie musicale Hair traitant du mouvement hippie des années 1950, la dernière chanson Let the Sunshine in (que l'on peut traduire par « Laissez entrer le soleil ») fait référence à Timothy Leary, en nous demandant de se renseigner sur lui (« Answer for Timothy Leary »).
À plusieurs occasions, Leary a flirté avec l'occulte et il était membre de l'ordre magique, en:The Illuminates of Thanateros. Un mois avant de mourir d'un cancer inopérable de la prostate, Leary a écrit un livre intitulé Design for Dying, qui tentait de montrer une nouvelle manière d'envisager la mort.
En 1964, il co-écrit un livre avec Ralph Metzner, A Psychedelic Manual, qui serait basé sur le Livre des morts tibétain. Il écrit :
- Une expérience psychédélique est un voyage dans de nouveaux champs de conscience. La portée et la teneur de l'expérience sont sans limite, mais ses caractéristiques sont la transcendance des concepts verbaux, des dimensions d'espace-temps et du moi ou de l'identité. De telles expériences de conscience élargie peuvent se produire par une multitude de moyens : la privation sensorielle, les exercices de yoga, la méditation disciplinée, les extases religieuses ou esthétiques, ou spontanément. Très récemment, ces expériences sont devenues accessibles à tout un chacun par l'ingestion de drogues psychédéliques telles que le LSD, le psilocybine, la mescaline, le DMT, etc. Bien sûr, ce n'est pas la drogue qui produit l'expérience transcendante. Elle agit comme une simple clef chimique - elle ouvre l'esprit, libère le système nerveux de ses modèles et structures ordinaires.
Pendant plusieurs d'années, Leary a été fasciné par les possibilités de la cryogénie. En tant que scientifique, il ne croyait pas qu'il serait lui-même ressuscité, mais il a compris l'importance de la cryogénique et a prôné les sciences de l'avenir. Il s'agissait pour lui d'un « devoir en tant que futurologue ». Leary a été en relation avec deux organismes de cryogénie, l'ALCOR et sa filiale CRYOCARE, mais il a fini par demander que son corps soit incinéré ; ses cendres furent distribuées à ses amis et à sa famille.
La mort de Leary a été enregistrée en vidéo. Dans son délire final, il répète les mots « Why not » (« Pourquoi pas. »). Sa dernière parole, selon son fils Zach Leary, est Beautiful. Un film intitulé Le Dernier Voyage de Timothy Leary en a été tiré mais a suscité des controverses en raison d'une scène qui aurait été truquée.
Après sa mort, sept grammes des cendres de Leary ont été tramsis par un ami chez Celestis pour être envoyés dans l'espace à bord d'une fusée portant les restes de 24 autres personnes, notamment Gene Roddenberry, créateur de Star Trek), Gerard O'Neill, physicien de l'espace, et Krafft Ehricke, scientifique spécialisé dans les fusées.
[modifier] Anecdotes
- L'expression « Timothy Leary tickets » désigne les petits carrés de papier buvard imbibés de LSD, vraisemblablement parce qu'ils offrent un « billet » pour un nouveaux spectacle : un « voyage » dans des univers jusqu'ici encore inconnus.
- Leary est le parrain de l'actrice américaine Winona Ryder.
Une citation de Timothy Leary : « Paradoxe admirable ! On ne peut naviguer à l'extérieur que dans la mesure exacte ou l'on navigue de l'intérieur » extrait d'une interview publiée dans le premier numéro de la version française du magazine Rolling Stones paru au milieu des années 1980.
[modifier] Bibliographie
- 1957 : The Interpersonal Diagnosis of Personality
- 1964 : The Psychedelic Experience: A Manual Based on the Tibetan Book of the Dead, en collaboration avec Ralph Metzner, Richard Alpert et Karma-Glin-Pa Bar Do Thos Grol. ISBN 0806516526
- 1966 : Psychedelic Prayers & Other Meditations
- 1967 : Start Your Own Religion
- 1968 : The Politics of Ecstasy
- 1968 : High Priest. ISBN 0914171801
- 1973 : Confessions of a Hope Fiend
- 1983 : Flashbacks. ISBN 0874774977
- 1988 : Your Brain is God. ISBN 1579510523
- 1988 : Change Your Brain. ISBN 1579510175
- 1996 : Chaos et CyberCulture. ISBN 2910718077 (version française)
[modifier] Filmographie
[modifier] comme acteur
- 1983 : We're All Devo : Dr. Byrthfood
- 1987 : Medium Rare
- 1989 : Rude Awakening : Diner at Ronnie's
- 1989 : Shocker : TV Evangelist
- 1990 : Fatal Skies (vidéo) : Buddy
- 1990 : Night Visions (TV) : New Age Minister
- 1991 : Ted and Venus : Judge William H. Converse
- 1992 : Roadside Prophets : Salvadore
- 1993 : Hold Me, Thrill Me, Kiss Me : Mr. Jones
- 1994 : Cityscrapes: Los Angeles : Philip
- 1995 : French Exit : Harbal Ecstacy Guy
- 1997 : Conceiving Ada : Sims
- 1998 : Anarchy TV
- 2000 : Twister: A Musical Catastrophe (vidéo) : He Dead
- 2002 : Demon Island : Jonas the Chemist
[modifier] comme scénariste
[modifier] comme réalisateur
- 1979 : Dr. Timothy Leary (vidéo)
[modifier] Voir aussi
- (en) en:Leary biscuit
[modifier] Liens externes
- (en) Site officiel
- (en) Site sur Timothy Leary
- (en) Hyperliens
