Profit

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Pour l’article homonyme, voir Profit (série télévisée). 

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Le profit est une rémunération variable, imprévisible mais espérée du risque pris par le détenteur d'un capital donné investi.

Sommaire 1 Positions des différents courants économiques 1.1 Approche classique 1.2 Approche marxiste 2 Approche actuelle par la terminologie comptable et financière

[modifier] Positions des différents courants économiques

[modifier] Approche classique

L'approche classique, quelle soit libérale ou marxiste, ne distingue pas profit, bénéfice et plus value.

Dans cette optique, la plus value réalisée lors de la cession d'un bien ou d'un service est la différence entre le prix retiré de l'échange et l'ensemble des coûts entrepris pour l'élaboration de ce bien ou de ce service. Au contraire, la moins-value est la perte retirée d'une vente insuffisante pour couvrir les frais entrepris.

Le profit, lorsqu'il est réalisé, bénéficie alors au(x) propriétaire(s) du capital qui ont porté le risque du projet.

Par exemple, si :

• tous les coûts qui m'ont été nécessaires à la production et la mise sur le marché d'une pomme s'élèvent à 0,5 euro
• je trouve un acheteur me la payant 0,7 euro, mon profit (on peut dire aussi ma marge bénéficiaire) sera de 0,2 euro.
• je paye 30% d'impôt sur ce bénéfice, il tombe à 0,14 euro.

Si par contre, je n'obtient que 0,4 euro sur le marché, je fais une perte de 0,1 euro.

Pour les économistes d'essence libérale, le profit représenterait une juste rémunération du "risque" pris par les détenteurs du capital investi, source essentielle d'accroissement général des richesses à partir du stade de la révolution industrielle.

[modifier] Approche marxiste

Selon Karl Marx, c'est le travail qui, seul, apporte une plus-value aux matières premières qui ont servi à produire le bien ou service vendu. En régime capitaliste, le capitaliste exploiterait le travailleur en empochant un profit supérieur au salaire versé. Avec ce profit, le capitaliste s'approprierait du "travail mort" (du capital), ce qui lui permettrait d'exploiter de plus en plus les fournisseurs de "travail vivant" (les travailleurs). Il en résulterait, selon Marx, une paupérisation du prolétariat (les travailleurs dépourvus de capital).

Encore aujourd'hui, les héritiers de Marx considèrent donc que tout profit est illégitime, et doit revenir aux salariés diectement (par des augmentations de salaires) ou indirectement (par l'impôt, transformant le profit en une forme contrainte de solidarité à égard de ceux qui ne peuvent travailler).

[modifier] Approche actuelle par la terminologie comptable et financière

Les entreprises modernes sont des organisations complexes, qu'un unique indicateur financier ne permet pas de caractériser. Il faut en effet tenir compte

• de l'amortissement du capital matériel utilisé
• des frais financiers
• de la spéculation sur la valeur future des éléments de l'entreprise.
• des obligations contractuelles ou légales de l'entreprise, et des risques pris, qui se traduiront pas des dépenses futures (ou des manques-à-gagner, si par exemple un client fait faillite avant de payer une facture), plus ou moins certaines (provisions) ; certaines de ses obligations disparaissent, d'autres apparaissent.
• du degré de contrôle que l'entreprise exerce sur d'autres entreprises dont elle détient tout ou partie du capital, et des décisions prises à l'égard de ces entreprises (dépenses ou recettes).
• parfois, des subventions
• de l'environnement économique général. Insistons sur ce point généralement incompris, car apparemment paradoxal. Si l'environnement économique est bon et que les autres entreprises améliorent leurs résultats, alors la valeur de l'entreprise qui reste stable va baisser. Inversement, si l'entreprise parvient à maintenir ses résultats dans un contexte généralement mauvais (alors que les autres entreprises souffrent) alors sa valeur va augmenter.

La notion de "profit" est alors bien insuffisante :

1. des éléments subjectifs entrent en ligne de compte. Il appartient aux dirigeants de l'entreprise de faire leurs choix comptables, sous le contrôle d'organes extérieurs (les principaux étant les experts-comptables et le fisc).
2. des éléments hors de contrôle de l'entreprise entre aussi en ligne de compte
3. le profit s'apprécie non dans l'absolu mais par comparaison avec les performances des autres entreprises
4. les différents acteurs de l'entreprises ont besoin d'indicateurs différents, car leurs objectifs et leurs marges de décision sont également différents

Au sein de l'entreprise, on s'interressera ainsi à des indicateurs comme

• les différentes types de marge : marge commerciale, marge brute ,etc.
• le résultat d'exploitation
• plus généralement les divers soldes intermédiaires de gestion...

Du point de vue des actionnaires (point de vue que la direction prend en compte), on regardera

• Le bénéfice est le résultat de l'entreprise revenant à ses propriétaires. C'est la différence entre ses recettes et ses charges (dans le cas contraire il y a perte). Il est soit distribué aux propriétaires comme revenu direct (par exemple dividendes) soit conservé par l'entreprise qui augmente ainsi ses capitaux propres.
• Le profit financier est le bénéfice moins le coût du capital (ce qu'aurait rapporté l'argent engagé s'il avait été placé en dehors de l'entreprise, en compte d'épargne ou obligations d'état par exemple). Il sert notamment à rémunérer le risque entrepreneurial, mais peut aussi comporter une rente dans le cas par exemple d'une entreprise en situation dominante sur un marché de concurrence imparfaite.
• La plus-value, en terminologie financière, est un gain en capital (différence entre la mise initiale et le prix obtenu en cas de revente des parts de l'entreprise). Si la différence est négative il y a moins-value
• la rentabilité totale pour le propriétaire ("total shareholder return" dans le cas de l'actionnaire par exemple) est le total de ses revenus et gains en capital (dividendes, plus-value).